Látka e-cadherin, ktorá plní funkciu "lepu" medzi telesnými bunkami, rozhoduje o spôsobe šírenia nádorov. Výskumníčka Anna-Karina Perlová z viedenského Ústavu pre molekulárnu patológiu vo včerajšom vydaní rakúskych novín Der Standard uviedla, že keď sa táto látka z tela stráca, vznikajú z nezhubných tumorov zhubné. Vedcom už pred ich objavom bolo známe, že "lep" u rakovinových nádorov chýba, ale nevedeli, či to je príčinou alebo účinkom nekontrolovaného bujnenia. Perlová pokusmi na myšiach dokázala, že pri vyradení génu, s ktorým je e-cadherin spojený, sa nádory vyvíjajú rýchlo a veľmi zhubne, keď ale telo tieto látky produkuje nadbytočne, zostávajú nádory benigné. E-cadherin je podľa jej prirovnania "strážou pri dverách", ktorá bráni nekontrolovanému rastu nádorov a ich metastázovaniu do iných orgánov. Tím, v ktorom Perlová pracuje, síce analyzoval iba prípady nádorov slinivky brušnej, ale poznatok vraj platí i pre iné druhy tumorov, u ktorých bol dokázaný nedostatok e-cadherinu. Perlová usudzuje, že sa podarilo odhaliť ústredný mechanizmus rakoviny, ale triezvo dodáva, že sa v humánnej medicíne nedá očakávať okamžité uplatnenie génovej terapie, ktorá by chorým zabezpečila dostatok medzibunkového "lepu", pretože výskum je v začiatkoch.