"Je to životná šanca na dosiahnutie mieru v Severnom Írsku. Neprepasme ju," týmito slovami zhodnotil v utorok súčasný vývoj rokovaní o konflikte v Severnom Írsku, ktorý sa už vlečie tri desiatky rokov, americký prezident Bill Clinton. Stalo sa tak počas jeho stretnutia s predstaviteľmi jednotlivých strán, snažiacich sa dosiahnuť mierovú dohodu, ktorí sa v USA zúčastnili na tradičných oslavách írskeho patróna svätého Patrika. Prítomný bol aj írsky premiér Berthie Ahern. Zatiaľ čo newyorskou 5. avenue pochodovali tisícky Američanov írskeho pôvodu, ktorí si v tomto roku pripomenuli aj 200. výročie vôbec prvého politického vystúpenia Írov proti britskej nadvláde, vo Washingtone sa hovorilo najmä o možnostiach úspešného pokračovania súčasných mierových rokovaní. Tie otvoril minulý rok v septembri britský premiér Tony Blair, ktorý k riešeniu severoírskej otázky prizval aj vládu Írskej republiky. Podľa pôvodného plánu by sa mali rozhovory o Severnom Írsku skončiť už do Veľkej noci a v máji chce Londýn spolu s írskym Dublinom usporiadať referendum k výsledkom rokovania, na ktorom by sa mali zúčastniť obyvatelia oboch častí rozdeleného ostrova. Úspech prebiehajúcich rozhovorov bude závisieť od mnohých objektívnych, ale aj subjektívnych faktorov. Z rozhovorov boli nedávno na 18 dní vylúčení reprezentanti Sinn Fein, politického krídla Írskej republikánskej armády (IRA), ktorí boli obvinení z ďalšieho podporovania násilia. Sinn Fein sa vrátila k rokovaciemu stolu až po minulotýždňovom stretnutí vedúcej osobnosti tejto írskej republikánskej strany Gerryho Adamsa s premiérom Tonym Blairom. Túto skutočnosť však okamžite odsúdili britskí unionisti Davida Trimbla, ktorým sa zdal byť "trest" primalý. Práve vzájomná osobná averzia Adamsa a Trimbla môže v budúcnosti výrazne poznačiť aj finálnu fázu rokovania, pokiaľ nedokáže zdravý rozum a snaha dohodnúť sa premôcť osobné emócie.

Súčasný pozitívny vývoj rokovaní o Severnom Írsku potvrdzujú aj posledné štatistické údaje, podľa ktorých po prvýkrát v novodobej histórii prevýšil počet prisťahovalcov na írsky ostrov počet tých, ktorí odchádzajú za lepšou existenciou najmä na druhú stranu Atlantiku. Zatiaľ čo v roku 1845 mal ostrov 8 miliónov obyvateľov, dnes ich je len 5,2 milióna. Keďže medzi nimi boli v minulosti aj predkovia Billa Clintona, americký prezident má eminentný záujem o vyriešenie problému. Osobné priateľstvo a politické sympatie súčasného britského premiéra a amerického prezidenta len podčiarkujú historickú šancu, ktorú má v rukách rozdelené Írsko.