ch mladých ľudí a baviť sa o výrobe, nie o rozdeľovaní," tvrdí. Výrečnosť, elegancia a príťažlivosť "ostro rezaných čŕt" päťdesiattriročného Schrödera ostro kontrastuje s neohrabanou zavalitosťou súčasného kancelára. Povesť ekonomického experta Schröder získal po roku 1990, keď ako dolnosaský premiér zasadol do dozornej rady automobilky Volkswagen. Pre svoj blízky vzťah k šéfom VW a Siemensu je v SPD označovaný ako "súdruh bossov". "Nemôžeme vydať viac, ako nahospodárime," tvrdí Schröder, ktorý sa snaží nadviazať na politiku posledného sociálnodemokratického nemeckého kancelára Helmuta Schmidta. Nie veľmi silným miestom Schrödera je zahraničná politika, kde, ako sám uznáva, nemá veľké skúsenosti. V minulom roku navštívil Kubu, kde ho prijal Fidel Castro, Poľsko a Spojené štáty, kde boli jeho partnermi opäť šéfovia veľkých koncernov.
Život a kariéru klasického selfmademana Schrödera charakterizujú ostré zvraty. Ako vodca mládežníckej organizácie SPD zastával radikálne ľavicové názory. "Áno, som marxista," je jeden z jeho najslávnejších výrokov, starý dvadsať rokov. Dnes ho zhovievavo nazýva hriechom mladosti.
Politické zmeny sa odrážajú aj v jeho osobnom živote. Schröder sa nedávno štvrtýkrát oženil s plavovlasou reportérkou Doris Köpfovou, ktorá je od neho o 20 rokov mladšia. Jeho "ostro sledovaný rozvod" s bývalou ženou, populárnou Hiltrud, vášnivou ochrankyňou zvierat, ktorá svojho bývalého muža opisuje ako oportunistu a zbabelca, sa stal mediálne prepieranou aférou. V znamení Barana narodený Schröder vyrastal v prostredí povojnovej chudoby, vychovávaný ovdovenou matkou, so štyrmi súrodencami. Otca, ktorého zabili v službe v nacistickej armáde v Rumunsku, nikdy nepoznal. Vyučil sa v obchode s porcelánom, študoval diaľkovo právo, pracoval krátko ako advokát.
Dolnosaským premiérom je od roku 1990, v Spolkovom sneme zasadal v rokoch 1980-1986.
