Vlani sa ukončila jedna z najväčších privatizačných a tunelárskych káuz v novodobej histórii Slovenska – Východoslovenské železiarne Košice sme predali strategickému zahraničnému investorovi. Stala sa ním USX Corporation, ktorá vlastní druhé najväčšie americké oceliarne U. S. Steel.
Po tom, ako sa VSŽ dostali koncom roka 1998 do defaultu a v roku 1999 začalo nové vedenie Gabriela Eichlera s agresívnou reštrukturalizáciu, vstúpili do hry Američania. S vládou sa dohodli na odkúpení bonitných hutníckych aktív VSŽ, ktoré Eichler sústredil do spoločnosti Steel, s. r. o., Košice.
Američania ponúkli za hutnícke jadro košických železiarní 425,475 milióna dolárov, čo bolo podľa vtedajších kurzov 21 až 23,4 miliardy korún. Z tejto sumy predstavovala výška prevzatého dlhu VSŽ 325 mil. USD a daňové nedoplatky 15 mil. USD. Akcionári železiarní zinkasovali v hotovosti 60 mil. USD, pričom najmenej 25,75 mil. USD dostanú v závislosti od hospodárenia a trhových podmienok v priebehu rokov 2001 až 2003.
Na jeseň, pred valným zhromaždením, na ktorom sa mali akcionári VSŽ vyjadriť v prospech predaja hutníckych aktív americkému investorovi, nebolo ešte jasné, či sa štátnym podnikom ako významným akcionárom VSŽ podarí presadiť predaj. Na jeho realizáciu bola totiž potrebná dvojtretinová väčšina zúčastnených akcionárov. Nakoniec sa však k štátu pri hlasovaní pripojil aj odborový predák VSŽ Jaroslav Gruber, riaditeľ zamestnaneckej spoločnosti Hutník, ktorá ovládala viac ako 10 percent VSŽ. Doslova senzáciu vyvolali správy, že za predaj Steel Košice hlasoval aj privatizér a tunelár Alexander Rezeš. Za predaj hutníckeho jadra VSŽ teda hlasovalo takmer 100 percent zúčastnených akcionárov.
V čase rozbehnutého predaja Steel Košice americkému investorovi navštívili prezidenta SR Rudolfa Schustera zástupcovia indických oceliarní Ispat. Ponúkali mu, že v najbližších troch rokoch udržia zamestnanosť v podniku na úrovni 93 percent a preinvestujú 700 miliónov dolárov. „Sme pripravení kúpiť aj celý podnik,“ povedal vtedy šéf Ispatu Lakshmi N. Mitta. Ponuka indického investora zostala nevyslyšaná.
TOMÁŠ VELECKÝ
