Povinné víťazstvo nad Kazachstanom, navyše potrebným gólovým rozdielom, vo vôbec prvom oficiálnom medzištátnom meraní síl oboch krajín stavia českých hokejistov na olympijskom turnaji v Nagane do príjemnej pozície. "Nemysleli sme na to, že potrebujeme vyhrať o šesť gólov, chceli sme ďalšie dva body," konštatoval tréner Slavomír Lener. "Kalkulovať sme začali až za stavu 6:2 a sme pochopiteľne radi, že sa nám to podarilo. Bielorusko by bolo najprijateľnejším súperom a najľahšou cestou do semifinále." Hoci o víťazstve Čechov nad Kazachstanom pochyboval málokto, realizácia jeho výšky taká ľahká nebola. Súper pridal k svojmu nespornému hokejovému umeniu aj množstvo veľmi ostrých zákrokov a od druhej tretiny bola nervózna atmosféra.
"Sme radi, že je to za nami," priznal Lener. "Stretnutie bolo často prerušované, prinieslo veľa vylúčení a oslabení a my sme nehrali v defenzíve tak kvalitne ako proti Fínsku. Proti Rusom by sa nám podobný spôsob hry vypomstil." Po ôsmom Hamrlíkovom góle si českí tréneri vybrali oddychový čas a v ňom nabádali svojich zverencov, aby sa nedali vyprovokovať a mužstvo neprišlo o cenný náskok. Obranca Petr Svoboda, ktorý v sobotu oslávil v Nagane 32. narodeniny, sa však beztak dostal do potýčky s Alexejom Troščinským a bol vylúčený na päť minút a do konca stretnutia. "Čosi také som ešte nevidel," rozčuľoval sa po stretnutí skúsený bek Philadelphie. "Od začiatku nás faulovali a neprestali, ani keď už bolo dávno rozhodnuté. Zákrok na Moravca bol doslova likvidačný, a tak sa nemožno čudovať, že človek stratí hlavu." Nečistý štýl súpera odsúdil aj útočník Robert Reichel: "Slabšie tímy zrejme vždy budú nahradzovať kvalitu zákernou hrou, no rozhodcovia by to nemali pripúšťať ako dnes. Kazachovia sa nás snažili jednoducho vyprovokovať, no my sme vedeli, že stretnutie sa hrá na šesťdesiat minút a naše chvíle prídu." Nespokojne sa tváril aj ďalší jubilant v českom mužstve Jaromír Jágr, ktorý včerajšie 26. narodeniny oslávil dvoma vydarenými gólovými prihrávkami Strakovi a Růžičkovi. "Nemám rád také zápasy, v ktorých sa všeobecne očakáva víťazstvo. Kazachovia ukázali, že vedia veľa, no o našom úspechu rozhodol fakt, že sme sa dokázali presadiť v situácii jeden na jedného." Na otázku ohľadne oslavy zamietavo pokrútil hlavou: "Už v pondelok hráme ďalší zápas, takže zatiaľ nie je čas." Brankár Dominik Hašek po piatkovom stretnutí s nulou včera musel dvakrát vyberať puk zo svojej siete. "Pri prvom góle som mal zakrytý výhľad, ale tomu druhému sa mohlo zabrániť. Koreškov však trafil presne medzi ruku a telo, a tam sa to zle chytá. Dnes sme nehrali tak dobre v obrane ako proti Fínom, ale vyhrali sme, a proti Rusom vieme, o čo nám ide. Rozhodne do stretnutia nepôjdeme s cieľom brániť remízu, to môže vyplynúť až z jeho vývinu."
Kazašský kouč Boris Alexandrov na tlačovej konferencii vyhlásil, že hokejovú kvalitu doháňali jeho hráči bojovnosťou. "Nazdávam sa, že sme sa nezľakli súpera spomedzi hráčov z NHL a obstáli sme najmä v osobných súbojoch. Na to, aby sme však mohli hrať s najlepšími mužstvami vyrovnanejšie partie, potrebujeme čas. Možno niekoľko hráčskych generácií," dodal Alexandrov.
