BRATISLAVA, LOS ANGELES (SME - VOJTECH JURKOVIČ) - Kľúčovou postavou "kráľov" z Los Angeles je v tejto sezóne 25-ročný Slovák Jozef Stümpel. V poslednom stretnutí hokejovej NHL pred olympijskou prestávkou sa však slovenský reprezentant na ľade Anaheimu neobjavil.
"Už predchádzajúcei zápas s newyorskými Islanders som dohral so sebazaprením. Ďalší deň som preležal v posteli, po prechladnutí som sa cítil slabý. Pred stretnutím v Anaheime som to skúšal na rozkorčuľovaní, ale mal som horúčku, tak som radšej zaľahol. V nedeľu dopoľudnia som sa však cítil lepšie."
Nitriansky rodák však trénera Jána Šterbáka nenechá v štichu. "Na tokijské letisko Narita priletím v pondelok o 16.15 japonského času. Hovoril som so Žigom Pálffym a vyzerá to tak, že v pondelok popoludní by sme sa mali v Tokiu zletieť medzi treťou až šiestou popoludní všetci z NHL."
Pre držiteľa bronzovej medaily z MS dvadsaťročných v roku 1991 a účastníka posledného svetového šampionátu vo Fínsku to bude prvý štart na olympiáde. "Veľmi sa teším, v Nagane to bude významná udalosť, nielen hokejová. Ťažko hľadať favorita, skôr než Kanadu by som favorizoval USA, potom Švédsko a Čechov.
Ak sa mi naskytne voľná chvíľa, rád by som si pozrel súťaže v zjazdovom lyžovaní alebo skoky." Hráči z NHL majú právo na účasť manželky, resp. priateľky. O dva dni neskôr priletí za J. Stümpelom z LA priateľka Martina.
