y zo strednej a východnej Európy, vrátane Slovenska, aj Európska komisia.
Princípy, podmienky a priority predvstupovej stratégie, ktorá má kandidátskym krajinám pomôcť v príprave na budúce členstvo v EÚ, budú zvlášť náročné pre Slovensko. EÚ sa totiž bude od marca sústreďovať na problematické oblasti, a tých je na Slovensku, ktoré ako jediné z uchádzačov nesplnilo politické kritéria, mnoho. Ak však bude súčasná slovenská vláda naďalej nerešpektovať kodanské kritériá a nepokročí v otázkach stanovených partnerstvom, môže EÚ zastaviť finančnú pomoc, ktorú bude krajinám naďalej poskytovať prostredníctvom programu PHARE. Podľa zdrojov EÚ sú pritom medzi krátkodobými prioritami, ktoré Európska komisia zakomponovala do vstupného partnerstva so SR, prijatie legislatívy upravujúcej používanie jazykov národnostných menšín, slobodné prezidentské, parlamentné a komunálne voľby, účasť opozície vo výboroch a kontrolných orgánoch parlamentu a pod.
"Mesiac rozšírenia" však aktivizuje aj susedné Rakúsko. Kým však vyjadrenia rakúskeho populistu Haidera, ktorý rozšírenie EÚ považuje za vyhlásenie vojny Rakúsku, môžu únia aj samotní kandidáti ignorovať ako lacné nadbiehanie rakúskym voličom, pozoruhodné sú prieskumy verejnej mienky. Práve naši susedia z alpskej republiky majú totiž najodmietavejšie stanovisko k pripravovanému rozšíreniu v porovnaní s obyvateľmi ostatných členských krajín EÚ. Až 52 percent Rakúšanov chce, aby viedenská vláda počas predsedníctva krajiny v EÚ v druhej polovici roka vyjadrila krajinám strednej a východnej Európy "žiadnu" a lebo "skôr žiadnu podporu". Teda ostrý protiklad s angažovaním Rakúska, ktoré doteraz patrilo k najhlasnejším zástancom rozšírenia únie o svojich susedov. Rakúske firmy a ich zamestnanci sa obávajú, že nebudú schopné konkurovať podnikom v susedných postkomunistických krajinách pre ich nízke výrobné náklady, a že tak prídu o svoje obchody i zamestananie. Rakúska vláda preto bola nútená osloviť EÚ a žiadať o podporu prihraničných oblastí, ktoré by sa vstupom nových krajín mohli dostať do problémov. Obavy Rakúska už akceptovala aj Európska komisia, ktorá je pripravená túto zvláštnu podporu zaručiť a o reformných návrhoch v rámci programu Agenda 2000 rozhodne do polovice marca.
