sa cíti nato, aby hral ,obyčajných` ľudí. Ja si trúfam a zakaždým to chápem ako výzvu. Sám sa považujem za filmára, ktorý rolu dotvorí. Nie je veľmi dôležité, či je hneď dobrá, alebo nie. Mal som aj v dobrých filmoch hlavné roly, ktoré boli najmenej zaujímavé. Ale zaujímavá úloha v zlom filme je ešte horšia. Preto si radšej nevyberám prácu zásadne podľa postavy. Film sa robí pre film, nie pre postavu," uviedol. Na druhej strane, vzrušujúcejšia je preňho samotná práca ako výsledok. "Po skončení nakrúcania si vždy poviem, že pri práci som ten film videl v toľkých formách a toľkokrát, že výsledok ma už ani tak nezaujíma." Kritiky Nicholson nikdy neberie osobne: "Čo tam po nich! Boli filmy, ktoré mali dobré kritiky, a kasovo prepadli. Málo mojich filmov bolo takých komerčne úspešných, ako napríklad Batman, no nikdy ma to netrápilo. Pre mňa je lepšie, že dobrý film dokážem vopred vycítiť." Aký pocit nastane, keď herec vie, že neurobil žiadny trhák, ale ostatní sú o tom skalopevne presvedčení? "Je taká divadelná poučka, že vždy, pokiaľ ešte pracujete, sa dá kadečo vylepšiť. Čo neznamená, že automaticky to musí byť dobré. Ani z mojej prvej profesionálnej úlohy som nemal dobrý pocit. A všetci okolo boli nadšení. Viete, herci sú zvláštna kasta. Či už to povedia, alebo nie - sami dobre vedia, aké to bolo. Cítia to. Samozrejme, zopárkrát som sa v tomto pocite zmýlil. Nie vždy to viem úplne dopredu. Ale keď už to viem, tak sa nemýlim."
Súčasné šance mladých hercov oproti svojim začiatkom vidí Nicholson značne rozdielne. "V našich časoch neboli televízie ani pravidelné veľké divadelné scény. Hrali väčšinou iba putovné spoločnosti a kalifornské hviezdy bolo možné vidieť i v malých divadlách. Plat 22 dolárov a 75 centov týždenne však nestačil na živobytie. Takáto práca mohla byť iba akousi hercovou výkladnou skriňou pre ďalšiu prácu. Dnes majú mladí herci oveľa viac možností, než som mal ja." Na otázku, či by si nechcel vyskúšať vody nezávislej kinematografie, odpovedal: "Nechcem byť nezávislý od Hollywoodu, som jeho veľký fanúšik... Ale čo je to nezávislosť? Už dlhé roky som v pozícii, že robím, čo chcem. A to je asi tá pravá definícia." Filmový biznis je podľa neho veľmi nevyspytateľný: "Ak v ňom chcete byť populárny a úspešný, musíte hovoriť niečo iné, než si myslíte. Ale ja na to kašlem."
