NEW YORK - V piatok a sobotu mala basketbalová NBA na programe dvadsaťjeden stretnutí. Dramatický duel Phoenix - Minnesota (103:100) rozhodol 4,5 s pred koncom predĺženia trojkou domáci rozohrávač Stephon Marbury. Reggie Miller mal napriek prehre svojej Indiany pred domácim publikom proti Detroitu (93:96) dôvod na úsmev, pretože sa stal devätnástym hráčom histórie NBA, ktorý dosiahol métu 22 000 bodov. Indiana mala jediný ofenzívny doskok, čím vyrovnala doterajší negatívny rekord súťaže. Ústrednou postavou v Bostone bol hosťujúci Steve Francis, ktorý dopomohol Houstonu k tesnému víťazstvu 104:101 svojím štvrtým triple-double v kariére (26 bodov, 15 doskokov a 10 asistencií).
Začiatok prvého zápasu Michaela Jordana na palubovke jeho bývalého tímu Chicago Bulls sprevádzal trojminútový nepretržitý potlesk publika, pri ktorom sa mu zreteľne tlačili slzy do očí. Samotné stretnutie kvalitou nevynikalo. Býci mali v prvom polčase 16,7-percentnú úspešnosť streľby, vôbec najhoršiu v klubovej histórii. Jordanov Washington vyhral 77:69. Legendárny basketbalista sa priznal, že bolo veľmi ťažké sústrediť sa na hru proti tímu, ku ktorému ho viaže takmer príbuzenský vzťah.
„Je neskutočne ťažké sústrediť sa na hru pri takýchto fantastických fanúšikoch. Hrať proti Chicagu znamená pre mňa to isté, ako snažiť sa zdolať svojho blízkeho príbuzného. Jednoducho vtedy chýba motivácia. Nech budem obliekať dres akéhokoľvek tímu, stále ma budú spomienky spájať s Chicagom,“ povedal Jordan.
V šlágri Západnej konferencie podľahlo San Antonio na domácej pôde úradujúcemu šampiónovi Los Angeles Lakers prekvapujúco jednoznačne 81:98.
(sita)
