vyzval, aby sa zúčastňovali na akciách poriadaných počas pápežovej návštevy. Modesta Hernandezová naopak nepotrebovala žiadne podobné povzbudenie. Elegantne oblečená bývalá chemička sa takmer vzdala sna, že jedného dňa odcestuje do Vatikánu, a vyhlásila, že ani v najsmelších predstavách sa neodvážila dúfať, žeby pápež čo len vkročil na komunistickú Kubu. Diaz, 65-ročný, a Hernandezová, 57-ročná, patrili k desiatkam tisícok ľudí, ktorí sa prišli pozrieť na pápeža, ako celebruje omšu v prvý deň svojej historickej návštevy na Kube. Pre Diaza to bola iba tretia omša v živote a pravdepodobne by neprišiel, keby Castro nebol minulý piatok v celoštátnej televízii naliehal na obyvateľov ostrova, aby preukázali úctu hlave cirkvi. "Vrchný veliteľ nás naliehavo všetkých vyzýval, aby sme prišli," prezradil Diaz, ktorý sa pridal k mládežníckej organizácii komunistickej strany na deň presne pred 50-timi rokmi a neskôr bojoval v jednotkách Che Guevaru v revolúcii, ktorá zvrhla bývalého diktátora Fulgencia Batistu 1. januára 1959. "Keby pápež prišiel, keď bol pri moci Batista, možno by som šiel hádzať doňho kamene, alebo rajčiny či vajíčka," priznal sa Diaz so smiechom. "Ale prišiel na Kubu teraz. Vravieval som, že náboženstvo je ópiom chudobných," pokračuje Diaz a usmieva sa pri irónii osudu, že 50. výročie ako revolucionár oslávi pápežovou návštevou. "Ale obrady sú milé, veľmi pekné." Hernandezová vzlykala pri pápežovej omši od radosti a povedala, že jeho príchod na Kubu je "ako nádherný sen". Jednou rukou držala kubánsku vlajku a druhou si odhŕňala vlasy z čela. Vyhlásila, že celý život bola katolíčkou a v prvých rokoch Castrovej vlády občas cítila tlak na to, aby sa vzdala viery. "Ale pozrite sa, dnes je tu toľko ľudí všetkých vyznaní. Ľudia sa vracajú k Bohu," dodala, pričom hlas jej zlyhával dojatím, keď tisícky veriacich spievali radostné hymny a mávali vlajkami v emocionálnom vyvrcholení omše. Barbara Sayasová, 42-ročná, vstala vo štvrtok okolo druhej v noci a vydala sa na dvojhodinovú cestu z domova, z Cienfuegos, aby videla pápeža. Učiteľka matematiky a matka dvoch detí tvrdí, že je kresťankou, ktorá "nikdy nekládla veľký dôraz na to, k akému náboženstvu človek patrí, kým sa riadi láskou". Kriticky sa postavila k spojeniu cirkvi s kubánskymi mocnými pred Batistovým pádom v roku 1959, ale vyjadrila potešenie nad faktom, že napätie medzi cirkvou a štátom sa zmierňuje. "Všetko zažíva chvíle úpadku a chvíle rozkvetu. Nič a nikto nie je dokonalé, okrem Boha," dodala.