Aj keď na Donovaloch pociťujú rovnako ako v ďalších lyžiarskych strediskách obrovský hlad po snehovej prikrývke, prípravy na premiérové preteky Európskeho pohára psích záprahov v šprinte 16.-18. januára s alternatívou odkladu nerátajú. Podľa prognóz meteorológov by sa malo 10. januára definitívne zvrtnúť počasie a zahrať organizátorom významného sviatku na ozajstnú zimnú nôtu. Šéf organizačného výboru Miroslav Daňo opäť sľubuje nevídaný zážitok, divácky príval a pozoruhodnú účasť. "Prihlášky nám potvrdilo všetkých štrnásť členských krajín Medzinárodnej federácie pretekov psích záprahov čistokrvných severských plemien FISTC, takže by sme mali u nás privítať viacero známych mien." Európsky pohár sa túto zimu len narodil, a to najmä vďaka slávnostnému generálnemu zhromaždeniu FISCT minulý rok v júni v Limbachu, kde sa Slovensko v rámci osláv desaťročného jubilea federácie prezentovalo vo svojej známej podobe bezchybného hostiteľa. Trojkolový Európsky pohár odštartuje na Donovaloch, pokračuje 2. kolom v nemeckom Grainete 21.-22. februára a vyvrcholí v rakúskom Badgasteine 7.-8. marca. Už podľa termínov je zrejmé, že jedine Donovaly si trúfli podujatie predĺžiť na tri dni a zakomponovať v ňom v skrátenej podobe mimoriadne atraktívnu nočnú etapu. Tentoraz by mali záprahy bežať aj v ústrety lukratívnym cenám a pripraviť divákom neopakovateľné potešenie. Donovaly tradične nezostanú len pri čistokrvných plemenách severských psov, ale návštevníkom priblížia ďalšie atrakcie, ktorými sa stali známymi už v predchádzajúcich rokoch. Kone, vrtuľníky, balón, snežné skútre, paragliding i bohatý kultúrny program by mali vyplniť každú voľnú chvíľku. "A to sa ešte pred majstrovstvami sveta, kam na budúci rok nasmerujeme všetky naše schopnosti, nechceme, ako sa povie, vystrieľať," hovorí M. Daňo. "Európsky pohár považujeme za podpornú akciu svetového šampionátu a zaznejú na ňom aj olympijské tóny podporujúce kandidatúru Popradu-Tatier na usporiadanie olympijských hier v roku 2006. Nevylučujeme, že vzhľadom na iniciatívy federácie i samotných Američanov by sa preteky psích záprahov mohli dostať do programu ZOH už v Salt Lake City v roku 2002."

Autor: Marcela Gregorová