V piatok 13. októbra krátko pred obedom sa na knižnom veľtrhu vo Frankfurte nad Mohanom zdalo, ako keby ústrednou témou 47. ročníka nebol rakúsky pavilón, ale stánok švajčiarskeho vydavateľstva Diogenes. Konala sa tu totiž autogramiáda kmeňového autora vydavateľstva a zároveň jednej z najväčších hviezd súčasnej svetovej literatúry, amerického spisovateľa Johna Irvinga. Podobný ošiaľ sa zopakoval v ten večer v Americkom dome kultúry, kde nemeckí čitatelia dali Irvingovi jasne najavo, že jeho spôsob písania je stále žiadaný aj na starom kontinente. Knižný veľtrh vo Frankfurte bol zároveň zakončením spisovateľovho promo turné po Nemecku, ktoré sa uskutočnilo pri príležitosti vydania Irvingovho posledného románu Syn cirkusu v nemeckom jazyku. Denníku SME sa podarilo osobne sa s Irvingom porozprávať. Podľa promotéra vydavateľstva Diogenes to bolo len o dve minúty menej ako predchádzajúci The Guardian - čiže trinásť.
# Aké dojmy ste si odniesli zo stretnutí s nemeckými čitateľmi?
"Bola to vynikajúca príležitosť zdokonaliť si nemčinu, ktorú som sa kedysi učil vo Viedni. V Hamburgu, Mníchove, Berlíne i tu vo Frankfurte ma prekvapila vysoká znalosť mojich románov. Keď som sa dokonca raz na stretnutí v Deutsches Theater v Mníchove pomýlil v názve jedného môjho hrdinu z Hotela v New Hampshire, pohotový divák z obecenstva ma hneď opravil. Nemci sú citliví na každé zaváhanie - až ma to niekedy znervózňovalo. Na druhej strane, vedia oceniť kvalitu."
# To znie ako samochvála...
"...alebo tiež vyjadrenie reálneho stavu (smiech). Viete, na svete žije mnoho vynikajúcich spisovateľov, oveľa lepších, ako som ja, o ktorých však ľudia vôbec nevedia. Medzi tými, o ktorých sa vie, nepatrím k najhorším."
# To je zase príliš šalamúnske.
"Viem, ľudia chcú počuť jednoznačne formulované vety. Tie sa im však snažím podávať v mojich románoch."
# Nikdy ste nezatúžili po borgesovských labyrintoch ľudskej pamäti?
"Taká iniciatíva by bola hneď na začiatku odsúdená na neúspech. Na Borgesa by som nedosiahol a magickým labyrintom by som tiež sotva prešiel. Úspech prináša len autenticita."
# A trochu šťastia.
"Priznávam, na začiatku bolo šťastie nevyhnutné. Potom to už, samozrejme, okrem mojej hlavy, všetko zabezpečoval šikovný manažment."
# Pamätáte si ešte na kontúry toho prvého šťastného okamihu?
"Predstavujem si ho celkom presne - tým šťastím bola moja stará mama a jeden prostáčik z mesta New Hampshire, ktorý sa volal Piggy Sneed. To oni ma vyprovokovali, aby som na papier napísal čosi o ľuďoch, ktorí sa každodenne vyrovnávajú so samotou, túžbou po láske, priateľstve, nepochopením ostatných a prázdnotou v medziľudských vzťahoch. Možno je zaujímavé, že tieto poviedky vyšli knižne až nedávno."
# Na záver tejto zbierky poviedok sa vyznávate z obdivu k Charlesovi Dickensovi. Akým spisovateľom by ste ešte zložili poklonu?
"Mám rád všetkých dobrých rozprávačov 19. storočia: povedľa Dickensa spomeniem aspoň Turgeneva, Stendhala a €echova. Z nášho storočia mi hovoria z duše Francis Scott Fitzgerald, Michail Bulgakov a S¸awomir Mroýek."
# Dotýka sa absurdný humor zo Syna cirkusu tvorby posledných dvoch menovaných autorov?
"Nevylučujem to, hoci priama inšpirácia to určite nebola. Keď sa pripravujem na písanie románu, zatváram knihy iných spisovateľov."
# O Synovi cirkusu sa hovorí, že je to román o Indii.
"Nie je, ja Indiu nepoznám. Bol som tam len raz, aj to iba necelý mesiac. Bol som ohromený cudzosťou tej krajiny. Dlho pred návštevou Indie som si však začal predstavovať muža, ktorý sa tam narodil a vysťahoval sa inde; napriek tomu sa stále vracia domov. €osi ho k tomu núti, ale s každým ďalším návratom sa pocit odcudzenia v rodnej krajine ešte prehlbuje."
# To ste teda pri vyratúvaní spisovateľov zabudli na Camusa.
"Camus bol oveľa tragickejší, ja sa skôr prikláňam k 'nežnejšej' interpretácii odcudzenia človeka v absurdnom svete. Tak ako to napríklad podáva S¸awomir Mroýek."
# Syn cirkusu vyšiel v prvom vydaní v nemeckom jazyku v stotisícovom náklade. Zdá sa, že opäť potvrdíte vašu povesť o napĺňaní pokladníc kníhkupcov.
"A viete, že aj mojich (smiech)? Môžem vás ubezpečiť, že nikdy som nevyrábal knihy na spoločenskú objednávku. Nie som žiadnym výrobcom bestsellerov typu Cooka či Grishama. Hoci, netajím, je to príjemný pocit, keď ma čítajú milióny. €o viac si môžem želať?"
# Hádam už iba to, aby krásne ženy aj naďalej zaspávali aspoň s vašimi knihami.
"Ja by som to dovolil aj inteligentným mužom."
# A neobávate sa konkurencie agresívnejších elektronických kníh?
"Je to jedna z horších alternatív možného vývoja, no tú myšlienku vždy zavrhujem. Viete si predstaviť ženu, ktorá by namiesto 'Ty môj božský spisovateľ, keby som ťa tak mohla stretnúť', šepkala v posteli 'Ty môj nerezový CD - rom, ako si ma krásne zvizualizoval'. Hrozné, čo len pomyslieť."
# Skúste si teda predstaviť ešte čosi horšie - že by sa už váš najbližší román stal totálnym prepadákom.
"Na tú chvíľu čakám už dvadsaťpäť rokov. Možno však budete prekvapený, ale nie je to moja nočná mora. Slovami pôvabného rozprávkara J. R. R. Tolkiena, 'ten, čo zlomí vec, aby zistil, čo to je, zišiel z cesty múdrosti'."
# Cesta múdrosti však určite nemusí byť vždy dláždená len dobrými skutkami.
"Myslíte na moje neresti? €asy, keď som raz vyskúšal LSD, sú už dávno preč, fajčeniu sa vyhýbam, vietor okolo hlavy už tak nefúka a s alkoholom a so ženami sme priatelia. Tým nechcem povedať, že sa už senilne usadzujem."
# Podľa vašej kondície pri predstavovaní knižky by som povedal, že aj aktívne športujete.
"Ale iba rekreačne - jogging, tenis, občas golf. Obľubujem však aktívnu rybačku - napríklad na lososy v hornom Vermonte. Tam si dobre 'zamakám'."
# Máte aj ich špeciálnu gastro úpravu?
"Mám niekoľko lososích receptov, ale netvrdil by som, že sú výnimočné. Počas písania však kulinárske umenie úplne ponechávam na rodinu."
# Existujú pred vami ešte nejaké nesplnené túžby?
"Bol by som celkom spokojný, keby všetko išlo tak ako doposiaľ. Azda iba svet by mohol mať niekedy trochu ľudskejšiu podobu."
John IRVING
Narodil sa roku 1942 v meste Exeter v štáte New Hampshire (USA). Študoval na univerzite v New Hampshire, vo Viedni a na univerzite v Iowa. V súčasnosti žije v štáte Vermont (USA) a v Toronte (Kanada). Literárne začal tvoriť na konci 60. rokov - poviedky z toho obdobia vyšli knižne až pred tromi rokmi pod názvom Pokus o záchranu Piggy Sneeda. K čitateľsky najatraktívnejším (vysoko cenený i medzi odbornou kritikou) určite patrí jeho román Svet podľa Garpa (1978), ktorý vyšiel v celkovom náklade 725 tisíc kusov. Z ďalších úspešných titulov J. Irvinga spomeňme Hotel New Hampshire či Božské dielo a diabolský príspevok. V minulom roku vydalo newyorské vydavateľstvo Random House Irvingov ôsmy román s názvom A Son of the Circus, ktorý tohto roku vydalo zürišské vydavateľstvo Diogenes pod názvom Zirkuskind (v €echách získal exkluzívne práva na Syna cirkusu plzenské vydavateľstvo Mustang). V polovici októbra bol Syn cirkusu v aktuálnom rebríčku svetových bestsellerov (kategória beletria) na nemeckom knižnom trhu na druhom mieste za románom Günthera Grassa Ein weites Feld.
Autor: ĽUDO PETRÁNSKY ml., Frankfurt nad
