Kluby: Newcastle United, Tottenham Hotspur, Lazio Rím, Glasgow Rangers
Reprezentácia: Anglicko 40 zápasov, osem gólov
Nebol to oslnivý výkon, hoci do Gazzu nikto nekopal. Evidentne mu chýba fyzická príprava, ale futbalista to v každom prípade je. To, čo vyviedol pred gólom Hendrymu dokazuje, že je v ňom naozaj veľká dávka talentu. Strážil ho spoluhráč z Rangers Stuart McCall a dobre. No neustrážil. To sa vraj s Gascoignom nedá. Žiaľ, neplatí to iba na ihrisku...
Prípad v lietadle z Hongkongu nebol prvý a všetci to vedia. Samozrejme, nejde o dve rozbité televízne obrazovky, skôr o celkový imidž anglického futbalu. Navyše, šlo o priam posvätnú reprezentačnú pôdu. Dôvera v schopnosti mužstva Anglicka poklesla. Keď chcel tréner Venables celú záležitosť zahrať do autu, dostal sa do nemilosti aj on. Gazza anglickému šampionátu pred jeho otvorením v žiadnom prípade nepomohol. Jeden z najlepších hráčov futbalovej histórie Anglicka Thomas Finney o ňom povedal: "Paul bol vždy veľmi dobrý, má neobyčajný talent. Na druhej strane však vždy robil aj problémy. Je to škoda, lebo dáva zlý príklad mládeži."
Mnohí z tých, ktorí poznajú Paula, tvrdia, že jeho neskrotná povaha vyplýva z komplexov. Kde sa zrodili? Možno už keď začal chodiť do futbalovej školy, keď jeho otec vynaložil všetky prostriedky, aby zo syna vyrástol reprezentant. V prvom mužstve Newcastlu ho oslovovali Tučniak, ba vtedajší tréner Jackie Charlton mu dal podmienku: "Buď päť kíl dole alebo von z mužstva." Pri jeho prvom veľkom prestupe (vtedy rekordné dva milióny libier) bol tréner Tottenhamu Terry Venables. Už pred ôsmimi rokmi bol hrou Gascoigna nadšený. Zažiaril na MS v Taliansku a stal sa idolom nielen v Anglicku, ale na celom svete. Chcel ho Juventus Turín, Olympique Marseille, SSC Neapol a nešlo o fazuľky. Nakoniec bitku vyhralo za 5,5 milióna libier rímske Lazio. Nasledovalo obdobie, ktoré nebolo dobré. Časté zranenia, problémy so životnou láskou, hádky... Odohral iba 43 zápasov, a to je za tri sezóny naozaj málo. Počet jeho rôznych operácií sa zastavil na čísle pätnásť. Hádky s rozhodcami, spoluhráčmi i protihráčmi, slovné, ba aj ručné napadnutia. Zbožňovaný a zatracovaný, popularitu berie ako súčasť života. Odfarbená štica Paula Gascoigna v sobotu vo Wembley žiarila. Anglicko má šancu na postup, Gascoigne je jeho bohom!
Autor: ds
