Po nedávnych crossoverových experimentoch sa legendárny country spevák Johnny Cash (64) opäť ocitol v štúdiu s niekoľkými rockovými hudobníkmi, aby pripravil svoj najnovší album Unchained, ktorý práve vychádza vo vydavateľstve BMG Ariola ČR/SR. Oblúkom sa tak akoby vrátil k vlastnému drsnému poňatiu countryrocku, ktoré vyhovuje nielen ortodoxným vyznávačom country hudby, ale aj jej potenciálnym odporcom. Aj keď platňa pôsobí žánrovo pomerne čisto, nového Cashovho poslucháča, príliš nezaťaženého jeho výhradnou country tvorbou, môže prekvapiť atmosféra inteligentného rocku, známeho napríklad z produkcie Toma Pettyho, speváka a gitaristu kapely The Heartbreakers. A nečudo, pretože Petty bol v štúdiu jedným z najvplyvnejších hostí. Nahral výrazné množstvo gitarových partov a je i autorom piesne Southern Accents, jednej zo štrnástich skladieb novinkového albumu. Z ďalších muzikantov treba spomenúť gitaristu Mika Campbella, klávesistu Benmonta Tencha, bubeníka Steva Ferrona či Flea, basgitaristu skupiny Red Hot Chili Peppers, ktorý sa podieľal na päťminútovej nahrávke Spiritual, bolestnom vzývaní viery v Boha. Úvodné Rowboat pochádza z pera alternatívneho umelca Becka a nadovšetko vydarená je verzia Rusty Cage z repertoáru skupiny Soundgarden. Napoly hovorený a napoly spievaný barytónový prejav Johnnyho Casha znie i vo viacerých klasických štandardoch, medzi ktorými je i skladba Sea of Heartbreak od Paula Hamptona a Hala Davida, u nás známa v podaní Michala Tučného s českým textom Snídaně v trávě. Živé country počuť v piesňach Kneeling Drunkard`s Plea, Mean Eyed Cat či I Never Picked Cotton, lahodnú "pettyovskú" náladu cítiť napríklad v Memories Are Made of This, Meet Me in Heaven i v plačlivom titulnom Unchained. Producentom albumu bol Rick Rubin.
Johnny Cash sa narodil 26. februára 1932 v Kingslande a už od detstva bol nadšeným fanúšikom country. Svoju prvú pieseň zložil ako dvanásťročný, po strednej škole sa prihlásil k americkému letectvu a na základni v západnom Nemecku založil s ďalšími vojakmi súbor The Landsberg Barbarians. Jeho prvou zverejnenou skladbou bola Hey Porter. Po presťahovaní sa do Memphisu začal spolupracovať s triom The Tennessee Three, prvý singel Cry Cry Cry vydal Cash v roku 1955. Z ďalších piesní uspeli napríklad There You Go, The Little Drummer Boy, Ring of Fire, Understand Your Man, It Ain`t Me Babe, The Man in Black či Ballad of a Teenage Queen, ktorú naspieval s dcérou Rosanne a The Everly Brothers. Podľa predbežných informácií by sa mal Johnny Cash predstaviť 7. apríla 1997 na koncerte v Prahe.
