Spor o hranicu dôchodkového veku naberá na intenzite vo všetkých krajinách EÚ a odborníci sa spoločne zhodujú na nutnosti túto hranicu zvýšiť. Veľmi citlivá sociálna otázka, na ktorú upozorňujú predovšetkým experti na demografiu, však nezriedka naráža na problémy pri politickom presadzovaní.
Súčasný alarmujúci stav sa odrazil napríklad na tohtoročnej júlovej schôdzke ministrov financií krajín EÚ a krajín strednej a východnej Európy, ktorá došla k jasnému záveru: zvýšiť hranicu pre odchod do dôchodku je nutné. Podobne sa vyjadrujú predstavitelia Organizácie pre hospodársku spoluprácu a rozvoj (OECD), Rady Európy či Medzinárodnej organizácie práce (MOP). V tejto súvislosti je často spomínané, že z krajín strednej a východnej Európy, kde je hranica dôchodkového veku spoločne nižšia než v krajinách EÚ, túto hranicu zvýšila iba Česká republika a Litva. Najnižšia veková hranica na odchod do dôchodku v krajinách EÚ je pre muža 60 rokov a pre ženy 55 rokov. Naopak najvyššia pre mužov aj ženy je 67 rokov. Žiadna "jednotná" politika v krajinách EÚ v tomto smere neexistuje, ale zvyšovanie vekovej hranice pre odchod do dôchodku je vnímané ako výsostne nutné. Vo väčšine krajín "pätnástky" je zákonná veková hranica na odchod do dôchodku rovnaká pre mužov aj ženy. Výnimky tvoria Grécko, Rakúsko, Portugalsko a Veľká Británia, ale aj v týchto krajinách sa pripravuje zjednotenie vekovej hranice pre mužov a ženy. Veľkým problémom v krajinách EÚ sú predčasné odchody do dôchodkov, kedy zamestnanec stratí z ekonomických dôvodov zamestnanie a štát má záujem, aby pracovný trh predčasne opustil. Táto prax sa rozšírila hlavne v posledných 10 rokoch v súvislosti s výraznými štrukturálnymi zmenami v priemysle (rušenie baní atď.) a tiež vzhľadom na nepriaznivý vývoj na trhu pracovných síl a vysokú nezamestnanosť, a to zvlášť mládeže. Veľmi kuriózna je situácia na Apeninskom poloostrove, kde sa zrodil ojedinelý fenomén "baby-dôchodcov". Od konca 50. rokov pristupoval totiž talianský sociálny štát k dôchodcom s veľkorysosťou. Do "dôchodkovej džungle" mohla byť prepočtom zahrnutá aj doba štúdia, vojenskej služby a materstva. A tak sa stávalo, že ženy mohli za určitých podmienok legálne "odísť do dôchodku" už v 40 rokoch. Minuloročná snaha o reformu systému vtedajšieho premiéra Lamberta Diniho však opäť vyznela naprázdno.
