Triumfom sa v sobotu posledným predstavením v bratislavskom divadle Aréna uzavrel pantomimický festival Kaukliar `96. Angličanka Nola Rae je vo svete považovaná za prvotriedneho klauna, ktorý dokáže tento netradičný druh dramatického umenia "predať" aj širšiemu okruhu divákov. A dokázala to aj Bratislavčanom. Jej príbeh ženy z okraja spoločnosti, ktorej do každodennej sivej reality presakujú predstavy a podobenstvá zo života anglickej kráľovnej Alžbety, bol dokonale prepracovanou one-woman show. Diváci na predstavení s chuťou participovali, reagovali na každý pohyb ruky, rozumeli každej grimase pôvabnej "klaunky"... Lepší záver si Milan Sládek nemohol želať: "Som nad očakávanie spokojný. A nielen z dnešného večera. Ten husársky kúsok, ktorý som si dovolil, mi vyšiel. Festival bol, bol skvelý, nad očakávanie bol aj záujem obecenstva. Umelci boli bratislavským divákom nadšení a zdá sa, že tomu tak bolo aj naopak." M. Sládkovi sa na Kaukliarovi podarilo sústrediť špičky pantomímy, umelcov svetového mena, ktorí v Bratislave hrali za nižšie honoráre, ako sú zvyknutí. "Všetci sme za tento festival veľmi bojovali, vznikal v ťažkých podmienkach. Pre mňa to ku koncu už nebol sen, ale nočná mora. Ale to, že sme pracovali v takých podmienkach, malo aj svoj šarm." Kaukliar sa stretol s problémami politického, aj rýdzo technického druhu. Mnohí tvrdili, že festival je predčasne narodené dieťa. Že ide o skvelú myšlienku, ktorú však netreba presadzovať za každú cenu. Tou "cenou" bolo rozprestretie ministerských krídel nad akciou. "Je mi veľmi ľúto, že Stoka sa účinkovania zriekla. Veľmi si ich prácu vážim a viem, že by tu obstáli. Čo mám k tomu povedať? Celý rok vedeli, že Kaukliar bude pod záštitou ministerstva..." K riziku, ktoré na seba organizátori vzali v súvislosti s technickými nedostatkami budovy, M. Sládek hovorí: "List architektov ma veľmi prekvapil. Formulovali ho, akoby sa deň predtým dozvedeli, že festival bude. To veľmi nechápem." Hneď po festivale sa v rekonštrukcii Arény pokračuje. "Budeme radi, ak sa nám ju podarí ukončiť v máji-júni, zároveň s otvorením druhého ročníka Kaukliara. Chceme, aby mal rovnaký charakter, len ho presunieme na príjemnejšie mesiace. Kaukliar bol až nečakane veľkým úspechom. Verím, že pomôže Arénu dobudovať," dodal M. Sládek.