OTTAWA (SME - VOJTECH JURKOVIČ) - V stretnutí, ktoré malo byť podľa papierov jednoznačnou záležitosťou Kanady, viedol takticky hrajúci disciplinovaný slovenský tím ešte v 43. min 2:1. Domáci Dream Team si zachránil veľký biznis a povesť až tri minúty pred koncom. Slovenskí reprezentanti si zaslúžia absolutórium, proti vysokému favoritovi zohrali úplne vyrovnanú partiu, v závere Kanadu zatlačili, mali dokonca šance vyrovnať, dostali sa aj k power play. Vynikajúci zápas odchytal brankár Mega. Po včerajšom voľne nastúpia naši hokejisti dnes v noci v newyorskej Madison Square Garden proti domácim USA na svoj posledný zápas zámorskej skupiny Svetového pohára. Teoretická šanca na postup stále žije.
Pri vylúčení Buknu hneď v úvode domáci pri streleckom kolotoči urazili šťastenu, zo zakliatej koncovky sa nevylízali až do konca zápasu. Naopak, chytil sa Mega, a všetci jeho spoluhráči sa prekonávali nielen v osobnej statočnosti a taktickej disciplíne, ale kontrovali aj zmysluplnými kombináciami v útočnej tretine. V prvej dvadsaťminútovke síce Kanada častejšie strieľala, ale šance Stümpela a Haščáka viac zaváňali gólom. Na začiatku druhej tretiny nastrelil Stevens žrď, no čoskoro Damphousse prekonal skvelého Megu. Namiesto očakávaného gólostroja však prišiel do konca druhej tretiny nečakaný zvrat. V 30. min svojím typickým spôsobom unikol Bondra a šikovne pomedzi betóny Josepha vyrovnal. V 38. min sa prevtelil do roly falošného krídla Varholík, prihrávku spoza bránky si šikovne korčuľou spracoval Kolník a dal šokujúci druhý gól. Do poslednej tretiny vyhlásila Kanada totálnu mobilizáciu. V 42. min zachraňoval ešte na bránkovej čiare Medřík, no o minútu neskôr už agilný Fleury predsa len vyrovnal. Vzápätí nebezpečne ušiel Bača, no jeho tvrdá strela tesne minula bránku. V 52. min zahodili miliónové šance Zedník so Šatanom, ktorým sa ani opakovane nepodarilo prepasírovať puk do kanadskej bránky. Neúprosný hokejový zákon "nedáš - dostaneš" sa naplnil v 57. min. Puk po strele Sakica sa odrazil ku skúsenému Yzermanovi, ktorý zblízka zachránil Kanadu pred koncom sveta. Naši mali v závere dosť síl a domáci museli urputne brániť najtesnejšie víťazstvo. Bol to silný večer slovenského hokeja.
Kanada - Slovensko 3:2 (0:0, 1:2, 2:0), 26. Damphousse (Coffey), 43. Fleury (Yzerman, Coffey), 57. Yzerman (Sakic) - 30. Bondra (Švehla), 39. Kolník (Varholík, Haščák). Pred 18 500 divákmi rozhodovali Faucette - Collins, Driscoll, vylúčení: 2:4, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, strely: 37:23.
KANADA: Joseph - Stevens, Desjardnis, Niedermayer, Cote, Coffey, Foote - Shanahan, Lindros, Primeau - Graves, Messier, Linden - Damphousse, Gretzky, C. Lemieux - Yzerman, Sakic, Fleury. SLOVENSKO: Mega - Švehla, Bača, Droppa, Varholík, Bukna, Medřík - Bondra, Stümpel, Pálffy - Kolník, Haščák, Cíger - Zedník, Šatan, Demitra - Plavucha, Rybovič, Voskár
Hlasy trénerov:
Jozef Golonka (Slovensko): "K takému veľkému súperovi, ako je Kanada, prechovávam hlbokú úctu, ale to, čo sa dialo posledných päť minút, nebolo o. k. Myslím si, že rozhodca daroval domácim oveľa viac než obligátnych desať percent. Mám konkrétne na mysli vylúčenie Baču, ktorému predchádzalo čisté vypichnutie puku, naopak nepotrestaný ostal faul Shanahana. Mega zachytal oveľa lepšie ako Dragan proti Rusom, preto sme mali veľkú šancu vyhrať.Stavili sme na to, že Kanada bude po súboji s USA unavená. Dúfam, že po tomto výkone nás bude svet už vážne registrovať."
Glen Sather (Kanada): "Nevedeli sme si poradiť s homogénnou obranou súpera, Slováci hrali jednoducho dobre, zachytal im gólman, disciplinovane hrala obrana. Na víťazstve sme museli tvrdo pracovať. Je pravda, že sme málo spali, ale nehrali sme zle. Súper bol jednoducho v skvelej forme. Nemyslím si, že by Gretzky sklamal, s jeho výkonom som úplne spokojný. Výhradami k výkonom rozhodcov som prekvapený, pískajú tu najlepší profesionáli."
