átoch "prežil" aj olympijský turnaj a zostal neporazený od svojho vstupu do seniorskej kategórie v roku 1987. Jediný, kto sa môže popýšiť Karelinovým skalpom, je jeho krajan Igor Rostorotskij, ktorý ho pri národnom šampionáte pred deviatimi rokmi porazil 1:0. Na medzinárodnej scéne Karelin nikdy neprehral.
Jeho bilancia zápasov je neuveriteľná: pri významných svetových súťažiach vybojoval Karelin 78 stretnutí, z ktorých 40 vyhral pred časovým limitom, 21 na body, deväť vďaka technickej prevahe, šesť po diskvalifikácii súpera za pasivitu a dvakrát jeho protivníci stretnutie skrečovali. Jeho bodové skóre 519:12 pred OH hovorí za všetko, ani jeden súper nedokázal proti nemu bodovať dvakrát v živote.
Ghaffari nešetril sebavedomím už pred stretnutím: "Je to iba človek ako ja. Takisto občas sotva chytí dych a som si istý, že chodí do kúpeľne takými istými dvermi ako ja." Napriek tomu viera nestačila a Karelin načal už tretiu desiatku víťazstiev vo vzájomnej bilancii, ktorá je 0:21 v Američanov neprospech. "V myšlienkach som s ním stokrát bojoval a vyhral. Možno ho dostanem nabudúce," verí Ghaffari.
Zaujímavé je, že každý svoj olympijský triumf dosiahol ako reprezentant iného štátu. V roku 1988 triumfoval pre ZSSR, v Barcelone pre SNŠ a teraz pe Rusko. Vo všetkých troch výpravách bol aj vlajkonosičom pri otváracom ceremoniáli. Na margo svojho atlantského triumfu vyhlásil: "Môj sen sa stal skutočnosťou. Zápasenie je môj život a ja ho chcem ziť stále intenzívnejšie."
