"Posledných pätnásť metrov som zvoľnil - určite ma to stálo svetový rekord," tvrdil 22-ročný jamajský rýchlik Asafa Powell po tom, ako mu v sobotu v Kingstone namerali piaty najlepší čas šprintérskej histórie. Rýchlejšiu stovku zabehol zatiaľ len svetový rekordér Američan Tim Montgomery a trikrát jeho krajan Maurice Greene.

"Mohol som bežať 9,75 alebo 9,76," odhadoval Powell, ktorý napriek tomu, že na aténskej olympiáde skončil až piaty, sa stal svetovou rebríčkovou jednotkou roku 2004. Zvoľnenie, vysvetľuje internetová stránka runnersweb.com, bolo rozhodnutím Powellovho kouča Stephena Francisa, s ktorým Jamajčan spolupracuje od roku 2001. "Povedal mi, aby som netlačil na svetový rekord. Robím, čo mi kouč povie, lebo on vie, čoho som schopný," vravel.

Asafa všetkých navôkol ubezpečoval, že vonkoncom nie je na trénera nahnevaný. "Na tieto preteky som skutočne nevylaďoval," povedal pre domáci denník Jamaica Observer. "Stále som vo fáze tvrdej prípravy na sezónu." Ako je na tom, overil si pred mesiacom v skúšobnom štarte v Spanish Towne - zabehol veterných 10,08. Teraz 9,84 s ideálnou, no povolenou podporou 1,8 m/s.

Powell je supertalent. Kométa roku 2003. Na svetovom šampionáte v Paríži ho však po najlepšom čase v rozbehu (10,05) vo štvrťfinále diskvalifikovali za uliaty štart. Do Atén na lanskú olympiádu prišiel ako spolufavorit, s dvoma skalpmi Greena. Podľahol však tlaku a do cieľa finálovej stovky stotinkových rozdielov dobehol piaty za 9,94, deväť stotín za víťazným Justinom Gatlinom. To boli však jediné z posledných deviatich pretekov, ktoré nevyhral. V Monaku vo Svetovom atletickom finále triumfoval na oboch šprintérskych vzdialenostiach.

Powell meria takmer 190 cm, je bezmála o hlavu vyšší ako Greene či Montgomery. Aj na Gatlina sa pozerá zvrchu. Tréner ho postupne pripravuje na dvojstovku. Na tejto trati má osobný rekord zatiaľ 20,06. Najbližší víkend pobeží dvojstovku v Dominike a možno očakávať, že rekord stlačí pod 20 sekúnd.

"Som na dobrej ceste, cítim sa skutočne skvele," pripomína Powell. Znie to ako pozvánka do Eugene, kde pobeží 4. júna, a najmä do Ostravy, kde ho na mítingu Super Grand Prix IAAF čakajú o päť dní neskôr.

Najrýchlejšie stovky histórie