Dnes, nášho času ešte o polnoci, sa začali jubilejné 90. majstrovstvá Austrálie v tenise v Melbourne, ktorý hostil tento grandslamový turnaj najčastejšie (46-krát). V čase, keď budete ráno čítať na papieri tieto riadky, bude mať z našich zápas za sebou Suchá, Hrbatý, Cervanová a zrejme aj Hantuchová (Nagyová začína zhruba po 6.00 h ráno nášho času, ak nezaprší. Cez víkend vládlo chladné, nie letné počasie (asi 20 stupňov), ale vo Victorii sa zavše mení. Rovnako sa mení i forma hráčov, ktorí po Novom roku ešte nevedia, na čom sú, takže favoritov možno hľadať medzi najskúsenejšími a najtvrdšie sa pripravujúcimi vo vianočnom období. Bookmakeri favorizujú z mužov Agassiho, Hewitta, Samprasa, ale aj Grosjeana, Roddicka, Philippoussisa a Kafeľnikova. Neverí sa Kuertenovi ani Safinovi. Zo žien vedú Williamsové, Hingisová, Capriatiová a Clijstersová. Agassi a Sampras si skvele zahrali a zatrénovali na exhibícii v Kooyongu, kde sa Philippoussis udobril s riaditeľom Stubsom a vyzerá v dobrej forme. Blysol sa vyhlásením, že čoskoro vyhrá Wimbledon. Naopak, domáceho Hewitta po prekonaní jeho kiahní rozniesli novinári v zuboch, lebo ich opäť dosť arogantne nepustil k sebe bližšie než na 15 metrov, odmietol hovoriť, nedovolil snímať kamerám a zakázal sa vyjadrovať aj novému trénerovi Stoltenbergovi… Williamsové pôsobia správaním a vyjadrovaním suverénne, priam neporaziteľne, pred Hingisovou po rekonvalescencii varujú, zasa vyhráva, ale stále jej vraj chýbajú svaly a razancia. Z Kurnikovovej sa už vysmievajú, že nezíska turnajový titul a v Melbourne proti Heninovej by nemala prestáť ani 1. kolo. Obhajkyňa a staronová jednotka Capriatiová nie je v lanskej forme, fanúšikovia smútia za Rafterom, ktorý si vzal šesťmesačné voľno (navždy?). Z našich je dobre rozohratá Suchá, plní očakávania sú Kučera, Nagyová či Hantuchová. Žiaľ, Hrbatého trápia zdravotné problémy. Kvarteto žien SR pekne poskočilo v čerstvom rebríčku WIA Tour: Nagyová z 26. miesta na 24., Hantuchová z 37 na 28., Suchá zo 68 na 51. a Husárová zo 77. a 69. miesto.
Organizátori podstatne zvýšili finančné prémie (o vyše 16 percent) a za titul dostanú víťazi rovnako mužskej i ženskej dvojhry po milióne austrálskych dolárov (vlani 830 500), už za prehru v 1. kole vyplatia po 14 980 dolárov.
Titul obhajuje Agassi, Capriatiová, Björkman - Woodbridge, sestry Wiliamsové a E. Ferreira - Morariuová. Žiaľ, iba 23-ročnej Corine Morariuovej (svetová deblová jednotka a kedysi 28. vo dvojhre) zistili vlani v máji akútnu leukémiu, odišla na liečenie a na neurčito skončila s tenisom. V Paríži jej majsterka Roland Garros 2001 Capriatiová venovala víťazstvo so slzami v očiach…
