"Na našej zemeguli žijú stovky miliónov živočíšnych a rastlinných druhov, a nech akokoľvek uvažujeme a hľadáme, nenájdeme ani jeden, ktorý by bol závislý od existencie človeka. Ak však obrátime našu úvahu o závislosti človeka, len ťažko nájdeme čo len jediný druh, ktorý by človek na svoj život nepotreboval," konštatoval technický riaditeľ Závodu SNP (ZSNP) v Žiari nad Hronom Ing. Richard Kafka na margo verejnej diskusie o životnom prostredí, ktorú dlhodobo organizuje monitorovacia a poradná skupina zo ZSNP. Prísne ekologické kritériá a náprava historických škôd sú podmienkami rozvoja tejto strategicky významnej fabriky od jej dvoch hlavných zahraničných partnerov - nórskeho Hydroaluminia a Európskej banky na obnovu a rozvoj. Náklady na realizáciu celého rozsiahleho ekologického programu majú dosiahnuť 500 miliónov Sk a hlavný ekologický program je stanovený na roky 1994-1998. Po tomto období podnik počíta len s dokončením biologickej rekultivácie skládky červeného a hnedého kalu. O verejnú diskusiu o životnom prostredí je v Žiari nad Hronom značný záujem, čo možno prekvapilo aj odbornú verejnosť. Práve táto kotlina však patrila v minulosti k najviac postihnutým na Slovensku. Negatívnu minulosť by však mal mať ZSNP za sebou predovšetkým po modernizácii výroby hliníka, ktorá v súčasnosti spĺňa prísne európske a svetové parametre. Ako poznamenáva v rozsiahlom dokumente Environmentalistika skupiny spoločnosti ZSNP generálny riaditeľ podniku Ing. Jozef Pittner, v závode sa im darí v plnej miere napĺňať rovnicu - len to je ekonomické, čo je ekologické. Okrem zníženia emisií sa za ústredný problém považuje výstavba bentonitovej steny okolo skládky kalov, ktorá by mala byť v závislosti od klimatických podmienok ukončená ešte v tomto roku. Zaujímavé je aj zazelenenie obrovského kalového poľa, kde bol dokončený prevádzkový pokus na ploche 1,6 hektára a na základe posudkov bude do konca júna vybraný definitívny projekt rekultivácie. Dôležitou súčasťou nápravy historických škôd bude aj vybudovanie studní na monitoring podzemných vôd, sanácia znečistenej pôdy a hydraulická clona na ochranu zdroja pitnej vody.