..) a prvým naším hráčom po Miloslavovi Mečířovi v grandslamovom osemfinále. Mečíř túto métu dosiahol tesne pred svojou operáciou a práve v Austrálii roku 1990, keď viedol nad Beckerom 2:0 na sety a 3:1 v treťom, no Nemec vstal z mŕtvych. Po sobotňajšom úspechu nad Španielom Albertom Berasateguim sme Hrbatého vyspovedali (Dominik absolvoval navyše aj prvú veľkú tlačovú konferenciu v angličtine).

# Zdolali ste už niekedy vyššie postaveného hráča v rebríčku?

"Nie, Berasategui na 21. mieste je môj najcennejší úlovok, predtým Kulti, Stolle a vlani Schaller boli najkvalitnejší, nad ktorými som vyhral."

# Trúfate si na Samprasa?

"Hrať so svetovou jednotkou je snom každého hráča. Mám rád veľké dvorce, veľa ľudí, atmosféru. Nejdem proti nemu v porazeneckej nálade, nad každým chcem vyhrať, inak je zbytočné chodiť na dvorec."

# Stretli ste už niekedy Samprasa na nejakom turnaji?

"Ešte pred tromi rokmi som ho ako junior požiadal o autogram, no nikde nie je napísané, že by to v blízkej budúcnosti nemohlo byť naopak... Sampras ma určite nepozná, no svojou raketou mu chcem povedať, kto som."

# Čomu vďačíte za takú výkonnosť a tieto výsledky?

"Ivan Lendl bol jednotkou preto, lebo mal najlepšiu kondíciu. Aj ja tvrdo pracujem, fyzičku trénujem špeciálne s Ivanom Gabovičom, tenis s Mariánom Vajdom. Veľmi mi pomáha, že na tréning na Slovan niekedy zájde aj Miloš Mečíř, rady a skúsenosti oboch sú veľmi cenné."

# Mali ste niekedy nejaký tenisový vzor?

"Žiadny konkrétny som nemal, ale od každého by som niečo chcel. Od Lendla kondíciu, od Changa nohy, od Ivaniševiča podanie, od Edberga voleje... Keby to tak niekto skompletizoval... Nechcem byť však nový Lendl či slovenský Kalašnikov, chcem byť Dominik Hrbatý."

# S akou stratégiou nastupujete na zápasy?

"Položiť súpera na lopatky, aby ledva odišiel z dvorca."

# Váš najobľúbenejší povrch?

"Ešte stále antuka, lebo hrám nátlakovo viac zozadu, ale betón mi nerobí problémy. Keď potrebujem, viem zaútočiť aj na sieti."

# Aký je to pocit byť slovenskou jednotkou?

"Isteže príjemný, no to ešte vo svete nič neznamená."

# Máte na tento rok konkrétny rebríčkový cieľ?

"Bol ním postup do prvej päťdesiatky, po Melbourne sa už k nej dostanem."

# Odkiaľ beriete toľko vôle, bojovnosti a sebavedomia?

"Keď som mal osem rokov, otec mi nad posteľ napísal: "Nikdy sa nevzdávaj, aj za stavu 0:6, 0:5 a 0:4 máš ešte stále aspoň jeden fiftín, ktorý musí super vyhrať." Dodnes visí toto krédo nad posteľou a aj proti Samprasovi sa budem biť do posledného mečbalu. Otca poslúcham, ale je vari ešte tvrdohlavejší než ja, a tak to doma niekedy vyzerá, ako keď sa zlostia dvaja býci."