Oddiel karate vedie už od svojho vzniku šéftréner Július Valenta. "Predtým som robil karate v oddiele VSŽ, no v určitej dobe sa začali príspevky na športové oddiely krátiť a tak som sa rozhodol odísť. Zastrešil nás práve vznikajúci Metropol a odvtedy som tu." Počas práce tohto trénera už prešlo jeho rukami množstvo karatistov. Málokto však vie, akú má karate veľkú základňu... "Veru, len my máme približne stodvadsať členov. Východoslovenská únia eviduje približne štyridsaťdva oddielov, čo celkove predstavuje niečo vyše jedenásťtisíc. Karate má po futbale najväčšiu členskú základňu", vysvetľuje Július Valenta. Zrejme málokto tušil, aké je karate u nás populárne. V čom sa skrýva jeho čaro? "Mladých zrejme láka hlavne otázka boja, súťaživosti, túžba byť lepší. Nie je to však vždy také jednoduché." Asi máte aj množstvo skúseností s ľuďmi, ktorí pri karate zotrvajú len niekoľko týždňov. "Áno. Takých poznám množstvo. Prídu, pretože sa vidia vo svojich vzoroch z akčných filmov a až potom zistia, že to, čo vidia v televízii, je výsledok niekedy aj dvadsiatich rokov tvrdého tréningu." Vychádzajúc z toho, nevenujete sa zrejme len športovému karate... "Nie, sme jeden z mála oddielov, ktorý sa venuje aj tradičnéme, nesúťažnému karate." Napriek tomu máte v oddiele určite aj nejakých úspešných športových jednotlivcov... "Máme. Z posledných najúspešnejších sú to napríklad Pavol Trcka, ktorý na majstrovstvách Slovenska obsadil druhé miesto, ďalej je to Zoltán Hogya s tretím miestom v kumite do 75 kg a veľmi potešil Ivan Shewczuk bronzom z majstrovstiev Európy juniorov v roku 1996. Celkovo máme piatich reprezentantov." Venujú sa karate aj ženy? "To je v našom oddiele taktiež zvláštnosťou, že až polovicu tvoria práve ony." Karate je šport, ktorý stojí a padá na dobrých tréneroch. Aká je situácia v Metropole? "My máme celkovo desať trénerov, ktorí sú na dobrej úrovni. Práve kvôli novým poznatkom a trendom sme sa napojili na IKGA, čo je medzinárodná asociácia spájajúca karatistov, ktorá organizuje mnohé odborné semináre. Aj nedávno bol jeden za účasti jej prezidenta Goshiho Yamaguchiho. Takéto stretnutia nám veľmi pomáhajú", ukončil náš rozhovor Július Valenta.