Termálne kúpalisko vo Vrbove je roky rokúce známe svojou liečivou vodou, schopnou pomôcť celému tuctu neduhov. Tak vravia odborníci a niet dôvodu im neveriť. Druhá strana mince je tá, že jej využiteľnosť je v prípade kúpaliska do istej miery obmedzená, a tak, ako snívanie s otvorenými očami, nám pripadal projekt, ktorý by ju dokázal využívať v prospech nás všetkých po celý rok. Alfou a omegou spomínaného projektu je hotel Flipper v tesnom susedstve kúpaliska, ktorý však už dva roky stojí bez úžitku a pomaly ale isto chátra. Dôvod je prozaický: boj konkurenčnej firmy o tento objekt a súčasná legislatíva, ktorá nemôže pomôcť dobrej myšlienke. Na začiatku vraj bolo slovo. V tomto prípade dražba v roku 1995. "Flipper bol pôvodne majetkom Javoriny Liptovský Mikuláš, a tu aj prebehla riadna dražba. Naša firma bola prakticky jediným jej účastníkom, ak nerátam zástupcov kežmarskej firmy Salmotherm, ktorí tam však fungovali skôr ako diváci, keďže nemali dražobnú zábezpeku," zasväcuje nás do problému šéf firmy Expo Impo Jozef Babčan a spol. z Kežmarku, dnešný majiteľ hotela. "A keďže my sme ju mali, hoc aj písomnou formou, zo Slovenskej štátnej sporiteľne v Starej Ľubovni, dražba dopadla v náš prospech. Napokon, bola v poradí už deviata a pre nezáujem ďalších subjektov sa cena zastavila na sume 11 miliónov 170 tisíc." Ďalších 60 tisíc investovali majitelia do obnovenia prevádzky hotela, a ten konečne mesiac po dražbe začal fungovať tak, ako sa patrí. Nie však dlho. "Čoskoro sme prišli na to, že Flipper má svoje opodstatnenie len 60 dní do roka, počas letnej sezóny, keď funguje aj termálne kúpalisko vo Vrbove, ktoré prevádzkuje práve firma Salmotherm. V zime však bola jeho využiteľnosť sporná, keďže leží mimo hlavného ťahu," pokračuje J. Babčan, "a preto sme ho museli z času na čas zatvoriť." Čakáme odpoveď na otázku, prečo má spomínaný hotel zatvorené dvere aj dnes? "Je to trošku zložitejšie. Dohodli sme sa s firmou Euroflipper na vytvorení spoločnej `eseročky` aj so zahraničným kapitálom a vypracovali projekt veľkého hotelového komplexu s bazénmi, perličkovými kúpeľmi, saunou, balneoterapiou, lekárom, športoviskami, ale i reštauráciami, barom, kasínom... S tým, že by to bol hotel na vyššej úrovni nielen pre domácu, ale aj pre zahraničnú klientelu, pravda, fungujúci 365 dní do roka." Až potiaľ by bolo všetko v poriadku. Jablkom sváru sa však stala práve tá povestná vrbovská voda s dvanástimi liečivými účinkami, ktorá sa podľa J. Babčana efektívne využíva len 60 dní do roka a zvyšných 305 "...slúži geotermálna voda na liaheň rýb pre Slovenský rybársky zväz v Kežmarku . Boli sme toho priamymi svedkami spolu so zástupcom životného prostredia mesta Kežmarok, obce Vrbov a ďalšími." Nie ľudia, nie prinavracanie zdravia chorým a bezvládnym, nie zahraničná klientela a dovezený kapitál. Pred dvoma rokmi sa teda obrátili na popradský Stavoprojekt, vypracovali štúdiu a renomovaný architekt Ing. Balco načrtol ekologický projekt snov, ktorý sme už spomínali, navyše s využitím tepla z termálnych prameňov, ktorých kapacita z veľkej časti končí vo vrbovských rybníkoch. Výstavbu a rekonštrukciu mali odštartovať 1. apríla vlaňajšieho roka podľa pripraveného harmonogramu prác. Čo sa však stalo? "Pred vydaním územného rozhodnutia konateľ firmy Salmotherm začal uplatňovať právo na jeden z bungalovov, ktoré mu vraj prisľúbil pred rokmi riaditeľ Javoriny. Zažaloval nás i Javorinu a po ročnom súdnom procese tak Okresný súd v Poprade i Krajský v Košiciach jeho žalobu zamietli." I tú nasledujúcu, keď sa domáhal práva nájomcu na spomínaný bungalov a jednoznačne sa potvrdilo, že Expo Impo sú jedinými vlastníkmi hotela Flipper, bungalovov, koliby a ďalších objektov podľa dražobnej zmluvy. "V máji tohto roku sme konečne dostali územné rozhodnutie, proti ktorému sa opäť konateľ Salmothermu odvolal. A tak, čakanie na jeho právoplatnosť sa prostredníctvom Krajského úradu pre životné prostredie v Prešove ťahá podnes. My zatiaľ stojíme a stojíme, hotel i bungalovy čakajú na konečné slovo, aby sa veci pohli dopredu. Financie však nie sú večné, nepočkajú a viackrát sme ich museli v zahraničných inštitúciách prelongovávať, odďaľovať. Veď celý komplex mohol byť hotový už dávno. Chceme stavať, chceme robiť, no žiaľ, ktosi nás stále brzdí, hoci konečný efekt by pocítilo aj termálne kúpalisko vo Vrbove," uzavrel predbežne záležitosť J. Babčan. Ako SNV informoval Ľ. Derco z Krajského úradu životného prostredia, o právoplatnosti územného rozhodnutia by sa mali vyjadriť do 11. septembra. "Ide vlastne o osobný spor dvoch firiem, z ktorých každá má záujem budovať. Šetrenie tejto veci je časovo veľmi náročné a zákon nám v takýchto prípadoch dáva časovú rezervu dvoch mesiacov rozhodnúť v zmysle platných právnych noriem," povedal Ľ. Derco.