Solovjov potom o 23:45 SELČ otvorili spojovací tunel medzi oboma telesami. Podľa oznámenia amerického pozemného riadiaceho strediska v texaskom Houstone vstúpil Wetherbee po otvorení posledného poklopu oddeľujúceho Atlantis a Mir na palubu ruského orbitálneho komplexu, kde ho privítal Solovjov. Okamžite potom odovzdal Wetherbee svojmu ruskému partnerovi nový palubný počítač, ktorý má nahradiť chybný centrálny počítač na Mire, v ktorého funkcii došlo v posledných týždňoch k mnohým výpadkom. Na palubu ruskej stanice sa potom z Atlantisu postupne prechodovým modulom premiestnilo všetkých zostávajúcich šesť kozmonautov. V sedemčlennej posádke Atlantisu v sobotu prileteli k Miru dvaja "starší známi": Rus Vladimír Titov a Francúz Jean-Loup Chrétien, ktorí tu už pracovali v roku 1988. Po prvýkrát sa v sobotu na Mire ocitol 41-ročný lekár, inžinier a letec David Wolf, ktorý vystrieda Američana Michaela Foaleho (40) po jeho viac ako štvormesačnom pobyte na obežnej dráhe. Podľa starého slovanského zvyku boli všetci privítaní chlebom a soľou. Spojené štáty v poslednej chvíli pred štartom Atlantisu potvrdili, že budú pokračovať v spoločných rusko-amerických dlhodobých pobytoch vo vesmíre napriek problémom, ktoré Mir opakovane prenasledujú. Riaditeľ Ruskej kozmickej agentúry Jurij Koptev a šéf kozmických letov v americkom Úrade pre letectvo a vesmír (NASA) William Reeves včera novinárom povedali, že najvyššou prioritou kozmonautov na orbitálnej stanici Mir bude vedecký výskum. Trojčlenná posádka Miru v minulých troch mesiacoch musela výskumné experimenty obmedziť, pretože pri zrážke stanice s nákladnou loďou 25. júna sa poškodil vedecký modul Spektrum. Koptev i Reeves však dali najavo, že objavenie a uzavretie prerazeného otvoru v Spektre už nebude hlavnou úlohou kozmonautov. "Je nutné sa sústrediť predovšetkým na vedecké experimenty," zdôraznil Koptev. Kozmonauti sa pri budúcich vychádzkach do vesmíru budú sústreďovať tiež na opravu solárnych panelov Miru, aby mohli byť plne obnovené dodávky elektriny. Pôvodne sa počítalo s tým, že sa posádka zameria hlavne na objavenie prerazeného otvoru v module Spektrum. "Nová priorita nám umožní dokončiť program, ktorý robíme spolu s Američanmi," povedal Koptev a dodal, že vyriešenie energetických dodávok v Mire potrvá asi jeden a pol mesiaca. NASA, ktorá je v Spojených štátoch pod politickým tlakom kvôli vysielaniu kozmonautov na poruchový a občas i nebezpečný Mir, tvrdí, že spolupráca na jedinej orbitálnej výskumnej centrále prináša veľký vedecký prospech. Odpor proti pokračovaniu kozmickej spolupráce s Ruskom vychádza najmä z amerického Kongresu, ktorý varuje pred značným rizikom na ruskej stanici. NASA odkladala rozhodnutie o Wolfovom štarte až do posledných hodín pred piatkovým štartom Atlantisu.