sla aj veľa ovocia i zadosťučinenia," bilancuje hneď začerstva po záverečnom štarte v nedeľu na Kritériu SNP Štefan Balošák, člen AŠK Dukla Banská Bystrica a jeden z mála slovenských atlétov, pred ktorým sa otvára sľubná budúcnosť. Vo svojich 24 rokoch v štvrtkárskom curriculum vitae len dozrieva a učí sa na vlastných chybách. "Práve tá najväčšia chyba mi v tomto roku ubrala výdatne na spokojnosti. Nešťastných sedem stotín sekundy... Opäť som sa učil. Dve ostré štvrtky v jeden deň, ktoré som musel absolvovať v Aténach, som si vyskúšal prvýkrát v živote. Možno aj tam sa ukrýval nepatrný zlomok z času, ktorý mi chýbal na postup. Pred svetom som si myslel, že si už viem ustrážiť tempo. Napokon som sa presvedčil, že v takej nabitej konkurencii, v akej som bežal, môže človek podľahnúť veľmi rýchlo. Prišiel skrat v myslení i zvrat v plánoch." Štefan Balošák, jeden z najskromnejších športovcov, si myslí o tom, že svoje najbližšie okolie nesklamal. "Oproti Atlante som sa nezlepšil, no nezlyhal som, skôr som pocítil trpkú chuť smoly. Na druhej strane však aj spokojnosti. Doprial by som každému atlétovi, aby zažil atmosféru zürišského Weltklasse. Bežal som síce iba v béčku, ale neopakovateľná atmosféra zachovala vo mne obrovské zážitky. Zürich je jedinečný fantastickým publikom, bezchybnou organizáciou." Tento víkend prišla pozvánka na jeho meno do Gatesheadu, kde bol na programe míting Grand Prix druhej kategórie. Svet už o ňom vie a aj ho rešpektuje, napriek tomu, že len v tomto roku zažil premiéru na jednotkovej Grand Prix v Sheffielde. "Prisľúbil som sa našim na kritériu, a tak som na ostrovy necestoval. Sezóna bola mimoriadne dlhá, od prvých pretekov som musel vylaďovať a behať naplno, aby som stihol všetko naplánované. Ako dlho si oddýchnem? Ani neviem. Možno prídu nejaké poukazy na Duklu a budem sa môcť zregenerovať niekde na liečení. V každom prípade by som však rád zašiel do Tatier." V príprave spolupracoval Štefan Balošák s viacerými odborníkmi. Na trénera Jána Šaffu nedá dopustiť. V ďalšej starostlivosti spomína meno strediskového lekára Jána Bendu. "Na širšiu súčinnosť v oblasti biochémie nie sú peniaze. Vydarila sa spolupráca s manažérom Alfonzom Juckom. Označil by som ju za vynikajúcu." Na budúci rok sa do centra pozornosti po vynechanej halovej sezóne dostanú majstrovstvá Európy v Budapešti. "Výzvou sa pre mňa stalo aj prekonanie slovenského rekordu. A hranica 45 sekúnd? Chcelo by to znovu pridať v kvalite a trénovať cez zimu čo najdlhšie v teple. Podmienky mi v tomto roku zabezpečovala predovšetkým domáca Dukla. Asi boli na rovnakej úrovni ako vlani v olympijskom roku. Vcelku som bol spokojný, aj keď obmedzujúce finančné možnosti budeme v našej atletike ešte dlho cítiť."