Až na tenisové výslnie sa dostala rodiaca sa americká hviezda Venus Williamsová, ktorá našla až vo finále grandslamového turnaja US Open premožiteľku vo Švajčiarke Martine Hingisovej. Čierna Američanka má len sedemnásť rokov a mnohí ju tipujú za budúcu svetovú jednotku. Jediný problém je vraj len v tom, že Hingisová je ešte o štvrť roku mladšia.

Svojrázna Willimsová je medzi profesionálnymi tenistkami krajne nepopulárna. Spôsobila si to svojimi šokujúcimi výrokmi a veľkým sebavedomím, ktoré dáva najavo súperkám pri každej príležitosti. Už vlani predpovedala, že sa stane čoskoro svetovou jednotkou. Jediný, kto jej v tom vraj môže zabrániť, je jej sestra Serena. Tohto roku sa nechala počuť, že súperky jej už nestačia a najradšej by hrala proti mužom. V hráčskej šatni sa s nikým nestýka a správa sa nezdvorilo.

Kosa na kameň padla pri semifinálovom stretnutí s jedenástou nasadenou Irinou Spirleaovou. Ani nenápadná Rumunka nemá v tenisových kruhoch najlepšiu povesť - nazbierala už rekordné množstvo pokút v celej histórii ženského profesionálneho tenisu. Pri striedaní strán sa Williamsovej nešetrne dotkla kolenom a na lavičke sa potom začala neviazane smiať. Na tlačovej besede povedala potom, že nehodlá uhnúť kolenom len preto, že okolo ide nejaká "sk...ná" Williamsová. Otec Williamsovej hneď označil skutok Spirleaovej za prejav rasizmu a rumunskú hráčku prirovnal k "bielej morke".

Na výrok Richarda Williamsa okamžite reagovali ostatné hráčky. "S rasizmom to nemá nič spoločné," komentovala incident Jana Novotná. "V šatni je atmosféra veľmi dobrá, žiadna žiarlivosť tam nie je," dodala diplomaticky. Otvorenejšia bola Američanka Gigi Fernandezová: "Rasu do toho nepleťte, je to skôr záležitosť správania. Mala by sa k starším hráčkam správať úctivejšie." Ešte otvorenejšia bola jej krajanka Lindsay Davenportová: "Keď sa niekto nevie správať, nie je to naša chyba. Štve ma to."

Aj pred finálovým stretnutím Williamsová vyhlásila, že z Hingisovej nemá strach, ale výraz jej tváre po prvom sete (0:6) hovoril o opaku. Pri vyhlasovaní víťazov mala Williamsová v očiach slzy. Jej výsledok je napriek tomu pozoruhodný. Ako prvá rodená Američanka od roku 1984 sa dostala do finále. A ak je, podľa jej vyhlásení, pre ňu tenis naozaj len zamestnaním a obchodom, môže byť spokojná. Z Flushing Meadows si "popoluška z geta", ako ju nazýva jej otec, odniesla 350 tisíc dolárov.