ktorá s najväčšou pravdepodobnosťou zatieni aj tie najveľkolepejšie slávnosti sovietskych časov. Oslavy 850. výročia založenia Moskvy sa, bohužiaľ, časovo zhodujú s celosvetovým smútočným obradom za zosnulú princeznú Dianu. Ale globálne trúchlenie veľkolepé oslavy, pripravované tri roky, nezmarí. Moskva má 850 rokov, vyzerá však zo dňa na deň mladšia vďaka armáde robotníkov, ktorí dvadsaťštyri hodín denne zušľachťujú mesto, budujú nové stavby a rekonštruujú staré. Rovnako ako bolo 800. výročie založenia ruskej metropoly využité na posilnenie národnej hrdosti a prestíže po víťazstve Moskvy v druhej svetovej vojne, aj terajšie jubileum tohto 11-miliónového mesta je dôležitým politickým posolstvom. Je súčasťou snahy krajiny objaviť samu seba po páde komunizmu. Moskva, nedávno vyhlásená za tretie najdrahšie mesto sveta, a označená americkým týždenníkom Newsweek za európsku "metropolu dekadencie", sa mieni predstaviť ako kozmopolitné kapitalistické centrum s luxusnými barmi a elegantnými nočnými klubmi. Lužkov sa vyjadril, že považuje oslavy za súčasť hľadania novej národnej "idey", ktorá by nahradila marxisticko-leninské krédo sovietskej éry. Lužkov je prefíkaný politik, ktorý dobre vie, ako na to, aby si získal mienku verejnosti. Niektorí považujú blížiace sa oslavy za akýsi odrazový mostík, ktorý má Lužkovovi poslúžiť v kampani pred prezidentskými voľbami plánovanými na rok 2000. Napriek hlučnej kampani masmédií, ktorá sprevádza jubileum mesta, vŕtajú mnohým Moskovčanom starostove skutočné zámery a rozsah osláv v hlave. "Je to samozrejme dobré pre biznis, ale v tomto meste žije veľa chudákov. Lužkov si žije dobre a zdá sa, že na nich nemyslí," mieni Tatiana Orlovová, predávajúca na Arbate v centre Moskvy turistom matriošky a ďalšie suveníry. "A vôbec, čo je na 850. výročí také zvláštne?" dodáva. Adela, lekárka na dôchodku, má podobný názor. "Je to banket v období hladu," tvrdí. "Máme toľko problémov. Naše nemocnice zápasia s nedostatkom vybavenia, lekári a sestry nedostali celé mesiace plat. Bolo by oveľa rozumnejšie využiť všetky tie peniaze na zvládnutie problémov sužujúcich našu spoločnosť." Lužkov popiera, že by potrebné financie boli vyčlenené z fondov na iné účely, a tvrdí, že približne 30 percent nákladov na udalosti späté s výročím pokryjú súkromní sponzori. V priebehu osláv bude udržiavať poriadok v meste takmer 40 000 policajtov, niektorí policajní dôstojníci sa však obávajú, že nebudú schopní dav zvládnuť. Zdá sa však, že napriek všetkým organizačným problémom a kontroverzným názorom na vynaložené peniaze sa väčšina Moskovčanov chystá náležite si oslavy užiť. Podľa nedávneho prieskumu verejnej mienky má v pláne zúčastniť sa na udalostiach súvisiacich s oslavami viac ako polovica obyvateľov ruskej metropoly. Takmer tri štvrtiny respondentov považujú také oslavy za nevyhnutné.