"Som pyšný na svoj výkon, pretože tri, štyri roky som len výkonnostne klesal. Teraz hrám zase dobrý tenis," povedal po víťaznom stretnutí 4. kola tenisových majstrovstiev USA nad domácim Samprasom Petr Korda. "Bola to dlhá cesta a po mečbale mi celé tie roky preleteli hlavou."
Sampras bol podľa Kordu pomalší než obvykle, ale dramatickú úlohu zohrali prestávky spôsobené dažďom. "Nemám prestávky rád a zatiaľ čo som na prvej zarobil, druhá prišla veľmi nevhod," poznamenal Korda. "Dostal som sa po nej do defenzívy a prehral štvrtý set."
V poslednom sete sa Korda podľa svojich slov rozhodol za nepriaznivého stavu pritvrdiť, Sampras navyše pokazil niekoľko volejov a hra sa zmenila. "Mám rád dlhé zápasy a vedel som, že sa s ubiehajúcim časom moje šance zvyšujú," upozornil český tenista.
"Víťazstvo hreje, pretože mnoho ľudí mi už neverilo. Už vo Wimbledone som vedel, že sa to obracia, i keď som tam so Samprasom prehral, zápas mi veľmi pomohol. V ďalšom kole sa nemám čoho báť, nemôžem nič stratiť. Bjorkman je ale dobrý tenista, bude to ťažký zápas," vyhlásil Korda.
"Je ťažké to prehltnúť, ale život ide ďalej," povedal po zápase smutný Sampras. Za rozhodujúci okamih pre vývoj zápasu označil Kordovo zmŕtvychvstanie na začiatku piateho setu, keď český hráč zvrátil nepriaznivý stav 0:3.
"Hral neuveriteľne, servisy i returny, vo štvrtom sete som sa dokázal vrátiť do zápasu, ale veľa to nepomohlo," pokračoval Sampras. "Korda dokáže zahrať víťaznú loptu z ktoréhokoľvek miesta na kurte. Už vo Wimbledone som s ním zohral ťažký zápas; ukazuje sa, že po zranení sa dostává do starej formy. Zvlášť pre mňa je každé stretnutie s Petrom veľmi ťažké," dodal americký tenista.
Sampras sa netajil sklamaním, že po víťazstve vo Wimbledone a v Melbourne nezískal tretí tohtoročný grandslamový titul. "Sezónu som mal však úspěšnú, nemôžem sa sťažovať," uzavrel tlačovú konferenciu optimisticky porazený favorit.
Korda porazil Samprasa po prvý raz od víťazstva vo finále Grand Slam Cupu roku 1993. Aj v osemfinále tohtoročného Wimbledonu spolu obaja hráči zviedli päťsetovú vyrovnanú bitku so šťastnejším koncom pre neskoršieho víťaza Samprasa. V New Yorku sa tak odveta Kordovi vydarila a zároveň svetovú jednotku porazil po šiestich prehrách za sebou.
"Želal by som si, aby som čo najviac momentov z tohto zápasu bol schopný zopakovať v budúcnosti. Dostávám sa znovu na vrchol hory a začínam hrať tak, ako v čase, keď som patril do prvej svetovej desiatky," povedal český tenista, ktorý zostáva ako jediný nasadený v hornej polovici hracieho pavúka.
V konečnej štatistike predstihol štvornásobného víťaza turnaja v percentuálnej úspešnosti prvého podania (66:58), počte víťazných loptičiek (67:58), nevynútených chybách (45:66) i celkovom počte víťazných bodov (189:170).
"Hral som pomerne dobre, ale určite nie vo vrcholnej forme. Pred výkonom Petra sa však musím skloniť, pretože niektoré jeho údery boli neuveriteľné. Ešte nikto proti mne nehral také skvelé bekhendy," komentoval Sampras. Dodal, že mohol byť spokojný i s podaním, ale Korda vraj dokázal servisom čeliť vynikajúcim returnom. Českého reprezentanta predstihol len v počte es (24:15) a dvojchýb (5:6).
