BRATISLAVA, ŠTOKHOLM (SME - VOJTECH JURKOVIČ) - Do najsevernejšieho mesta na hokejovom glóbuse zaviedol bratislavský Slovan žreb D skupiny Európskej ligy, v ktorej zajtra o 20.00 nastúpi na tretí zápas na súperovom ľade vo Švédsku. Prístavné mestečko Lulea na severozápadnom pobreží Botnického zálivu leží menej než sto kilometrov južne od Severného polárneho kruhu, a v takejto zemepisnej šírke sa nehrá najvyššia hokejová súťaž v žiadnej krajine sveta. Finalista minuloročnej švédskej Elitserie (vo finále podľahol Färjestadu 1:3 na zápasy) Lulea Bears oslavujú 20. výročie svojho vzniku s prízrakom bankrotu. Pritom ekonomický potenciál regiónu s rozvinutým ťažobným priemyslom a oceliarňami v minulých rokoch predurčoval "medveďov" k oprávnenému prívlastku jedného z najlepšie platených tímov vo švédskej najvyššej súťaži. Medvede postúpili do Elitserie v roku 1984, majstrom Švédska sa stali v roku 1996. Dnes majú dlh vyše 6 miliónov švédskych korún a v kuloároch je slovo bankrot čoraz frekventovanejšie. Hráči majú v kontraktoch zakotvené, že ak im mešká mzda viac ako tri týždne, môžu odísť z klubu hocikam bez finančnej náhrady. Rozpočet Luley jednoducho nedokáže utiahnuť vysoké platy. Len mladý ruský obranca Sergej Bautin (20) má plat vyše milióna švédskych korún ročne. Okrem neho je v tíme dvojica fínskych legionárov - známy brankár Jarmo Myllys a útočník Mika Alatalo. Podľa trenčianskeho rodáka Tibora Gregora, ktorý už vyše desať rokov pracuje vo švédskom hokejovom zväze v Štokholme, však fínsky reprezentačný gólman nie je v tejto sezóne tým, čím býval. Už vlani bol v tlači ostro kritizovaný a musel dokonca pristúpiť na tridsaťpercentné zníženie zmluvy. Na poklese Myllysovej výkonnosti sa podpísala aj choroba jeho matky, za ktorou musel často cestovať do Fínska. V Lulea hrával v minulosti konštruktívny český útočník Jiří Kučera, majster sveta z Viedne 96, medveďov však preslávili najmä Fíni - Timo Jutila a Mika Nieminen. Vo štvrtok potvrdil súper Slovana hernú krízu a na vlastnom ľade rozobrali zverencov trénera Larsa Bergstroma (1:5) nevysokí "rýchlokorčuliari" z Brynäs. Včera večer hrala Lulea na ľade štokholmského Djurgaardenu. Vo švédskej tlači má Slovan istý rešpekt. Pochvalnými slovami na adresu Bratislavčanov nešetril hlavný rozhodca Ulf Radbjer, ktorý im pískal stretnutie prvého kola v Turku, kde belasí získali dosiaľ svoj jediný bod za prehru po predĺžení na trestné strieľania. Radbjerov výkon vtedy zasa ocenila dvojica našich skúsených reprezentantov Cíger - Kolník.