CHICAGO (TASR) - Hviezda klubu NBA Chicago Bulls Scottie Pippen si nedobrovoľne odpočinie od basketbalu dva až tri mesiace. Pippen podstúpil v pondelok v New Yorku operáciu chodidla ľavej nohy a do tímu úradujúceho víťaza NBA sa vráti až po dlhodobej rekonvalescencii. Poranenie chodidla si Jordanovo dvojča spôsobilo už koncom uplynulej sezóny v piatom stretnutí finále Východnej konferencie v zápase proti Miami. Sezónu Pippen tak skoro nezačne a určite nestihne prvé dva mesiace NBA, čo pre Bulls znamená citeľnú stratu. "Scottie Pippen naďalej zostáva neoddeliteľnou súčasťou Bulls, pretože vždy patril k oporám družstva. Na prvom mieste figuruje samozrejme jeho zdravotný stav," konštatoval najlepší basketbalista Bulls Michael "Air" Jordan. "Ľutujeme stratu Pippena. Je to pre nás nepríjemná rana osudu, ale verím, že to dokážeme prekonať," vyhlásil generálny manažér Bulls Jerry Krause. Pippen, dvojnásobný olympijský víťaz z rokov 1992 a 1996, keď bol členom amerického "Dream tímu", doviedol po boku Jordana býkov k piatim víťazstvám v NBA za posledných sedem rokov. 32-ročný basketbalista nemohol pre bolesti nohy vôbec trénovať. "Rozhodnutie padlo po dohode medzi lekármi a Pippenom. V lete sa nepodarilo bolestivé zranenie úplne zahojiť a tak musela prísť na rad operácia," vysvetľoval Krause. V minulom roku nastrieľal Pippen v 82 zápasoch priemerne 20,2 b., pridal 6,5 doskočených lôpt a 5,7 asistencií. Za Jordanom bol druhým najlepším strelcom Bulls a za Dennisom Rodmanom druhý v doskakovaní. Extravagantný basketbalista Dennis Rodman, najtrestanejší hráč zámorskej NBA, ale aj najlepšie doskakujúci hráč ligy, je pripravený po dlhých dohadoch podpísať s tímom Chicago Bulls ročný kontrakt. Rodman by mal v piatok potvrdiť svojím podpisom zmluvu, ktorá mu zabezpečí základný plat 4 milióny dolárov s možnosťou nárastu podľa výsledkov klubu až na 10 miliónov. "Už to dlho nebude trvať," vyhlásil hovorca Bulls Tim Hallam, ale presný dátum podpisu zmluvy nepotvrdil. "Ešte nie je všetko doladené," dodal. Minulú sezónu, keď Bulls vyhrali po piaty raz NBA za posledných sedem rokov, hral Rodman za 9 miliónov. V uplynulom ročníku vtedy Rodmana sankcionovali a nehral spolu 14 zápasov. Raz bezdôvodne kopol kameramana, po druhý raz udrel rozhodcu. Najznámejší výrok Rodmana pochádza zo Salt Lake City, kde svojich protihráčov nazval "hlúpymi mormónmi", za čo mu disciplinárna komisia vymerala trest vo výške 50 000 dolárov - historicky najvyššia pokuta v celej NBA.