Stretnutie sa uskutočnilo na okraj medzinárodnej konferencie ministrov obrany krajín juhovýchodnej Európy, ktorá sa včera začala v Sofii. Podľa Cohena dosiahlo Bulharsko dobré výsledky v prekonávaní dôsledkov desiatok rokov komunistickej vlády a členstva vo Varšavskej zmluve, najmä pri reforme svojej armády, ktorá sa v minulosti utvárala podľa sovietskeho modelu. Cohen v tejto súvislosti s uspokojením uviedol, že bulharská armáda bola prevedená pod civilnú kontrolu: "To je kľúčový prvok budúcej integrácie do NATO." Americký minister obrany rovnako uviedol, že s prezidentom Stojanovom rokoval o spôsoboch, ako posilniť stabilitu a povzbudiť spoluprácu medzi susedmi, ktorí nie sú zvyknutí spolupracovať. Cohen pricestoval do Sofie vo štvrtok večer, aby sa tu zúčastnil na konferencii ministrov obrany krajín juhovýchodnej Európy. Účastníci konferencie budú rokovať o začleňovaní štátov juhovýchodnej Európy do NATO a o reformách svojich ozbrojených síl, ktoré sú s tým spojené. Na programe rokovania sú tiež rozhovory o rozšírení programu Partnerstva za mier a o opatreniach ohľadom vytvárania dôvery v oblasti. Na konferencii sa zúčastňujú ministri obrany Grécka a Turecka, členských štátov NATO, ďalej ich kolegovia z krajín, ktoré sa podieľajú na programe NATO Partnerstvo za mier - z hostiteľského Bulharska a ďalej z Albánska, Macedónska, Rumunska a Slovinska. Pozvaní boli rovnako ministri obrany USA a Talianska, štátov, ktoré v minulom roku iniciovali prvú konferenciu tohto druhu, ktorá sa konala v Tirane.