m Odhliadnuc od augustového prípravného stretnutia s nemeckým Augsburgom v Bratislave ste nestáli na trénerskej lavičke vyše dvoch rokov. Za ten čas ste z postu riaditeľa úspešne viedli HC Košice, mužstvo sa dva razy stalo majstrom Slovenska. Predsa len, nechýba vám po tomto čase trénerská prax?
"Nemám obavy. Myslím si, že pri vzájomnej symbióze s kolegom Františkom Hossom zvládneme náročný program reprezentačného mužstva. Áno, v posledných rokoch som sa venoval manažérskej práci, bol som v neustálom kontakte s hráčmi, funkcionármi. Podľa mňa, ak sa človek tejto robote oddá, získa komplexnejší a reálnejší pohľad na dianie v hokeji. Nová skúsenosť mi rozšírila hokejový obzor."
m Po Júliusovi Šuplerovi (1993-96) a Jozefovi Golonkovi (1996-97) ste tretím trénerom pri hokejovej reprezentácii Slovenska. Ako sa pozeráte na predchádzajúce obdobie a na čo chcete nadviazať?
"Slovenský hokej urobil po rozdelení federácie premyslenými krokmi posun vpred. Hráčov, trénerov a funkcionárov, ktorí sa o to zaslúžili, treba vysoko hodnotiť. Aj v A-kategórii majstrovstiev sveta predviedli naši reprezentanti sympatický hokej, na 10. miesto vo Viedni `96 a 9. priečku v Helsinkách `97 sa pozerám optimisticky. Dá sa ešte vylepšiť. Už máme zrelších, skúsenejších hráčov a v spojení s mladšou krvou vidím perspektívy tohto tímu. V reprezentácii musíme vychádzať z domácich súťaží, k najlepším hráčom z Extraligy treba vhodne doplniť hráčov zo zahraničných klubov. Takto sme vybrali aj nomináciu na Nemecký pohár, ktorý preverí mužstvo pred zimnou olympiádou v Nagane."
m Často vás vidieť v spoločnosti s doc. Jánom Starším, veľavravná je aj jeho prítomnosť na tréningoch, zápasoch. Čo vás s ním spája?
"Vysoko si vážim tohto hokejového odborníka a bolo by nerozumné nevyužiť jeho bohaté skúsenosti. Docent Starší je uznávaný teoretik aj praktik. Do realizačného tímu som ho navrhol ako konzultanta. Hovoríme spolu, pretriasame problémy, vzájomne sa obohacujeme o hokejové poznatky. Pravda, v konečnom dôsledku za prácu s mužstvom nesiem zodpovednosť ja."
m Tréner Július Šupler často kládol dôraz na hokejovú modernu aj v reprezentácii preferoval náročný celoplošný hokej. Na čo sa budete zameriavať vy?
"Aj ja som zástancom aktívneho celoplošného hokeja, pričom prízvukujem - s perfektne prepracovaným obranným systémom. Videli sme to aj na posledných majstrovstvách sveta, najlepšie mužstvá mali výborne organizovanú defenzívu. Súper sa musel nadrieť, aby ju prerazil, otváral hru a vtedy sa vytvára priestor pre mužstvo vychádzajúce z obrany. V krátkej príprave v Bratislave venujeme pozornosť práve obrannému systému. Napríklad v utorok sme precvičovali rozohrávku, aby sme sa pri nej v zápasoch nedopúšťali chýb - respektíve, robili ich čo najmenej. Keďže v domácej Extralige uplatňujú mužstvá rôzne herné systémy, v krátkom čase sa ich snažíme zosúladiť. Vieme, že Martin či Košice bránia ľavým krídlom, kým Slovan alebo Trenčín používajú brániaceho centra. My nacvičujeme kombinovanú obranu. Treba na to takticky aj technicky zdatných hráčov - a my ich máme. Verím, že o tom presvedčia aj na nadchádzajúcom Nemeckom pohári."
