"Pôjdete do väzenia, pretože ste brali drogy," vyhlásil sudca Lawrence Mira. Herca, nominovaného v roku 1993 na Oscara za titulnú úlohu vo filme Chaplin, zadržala polícia v júni 1996 pre rýchlu jazdu. Vo vozidle našla menšie množstvo kokaínu, heroínu, cracku a odistenú zbraň. O mesiac neskôr vnikol opitý Downey do domu svojho suseda a zaspal na posteli v detskej izbe. Tri dni nato ho polícia zatkla, keď svojvoľne opustil liečebné zariadenie. V novembri minulého roka bol odsúdený na tri roky väzenia podmienečne s nariadenou protidrogovou liečbou. Herec sľúbil, že drog, alkoholu a zbraní sa už nikdy ani nedotkne, ale tento rok v októbri sa jeho prípad dostal znova pred súd, keď jeho kurátor oznámil, že porušil sľub a užil drogy i alkohol.