BRATISLAVA (SME - PETER ŠEFRÁNEK) - Prvý blok semifinálovej časti ME 1999 zakončia basketbalisti Slovenska dnes o 17. h v košickej hale Cassošport stretnutím so Slovinskom. Po dvoch tesných, a dá sa povedať nešťastných, prehrách s Belgickom v Aalste (68:75) a v Košiciach s Gréckom (73:76), stojí novo sa tvoriaca reprezentácia pod vedením trénera Juraja Žuffu pred ďalšou tvrdou skúškou. Slovinsko je síce ako jediný tím A-skupiny bez prehry na jej čele, keď prekvapujúco vyhralo v Grécku (79:76) a doma zdolalo Nemecko (75:71), napriek tomu nie sú naši reprezentanti bez nádejí na prvý kvalifikačný úspech. Už pred prvými zápasmi tvrdil J. Žuffa, že naša skupina bude veľmi vyrovnaná a zdolať môže každý každého. Doterajšie výsledky mu dávajú za pravdu. Napriek prehrám vzbudzuje sympatický herný prejav "žuffovcov" mierny optimizmus. Zalistujme spolu pre zaujímavosť v archíve. V kvalifikácii na tohtoročné ME bolo jedným zo súperov Slovenska v skupine zhodou okolností aj Grécko, takže je tu možnosť porovnania. V Bratislave sme pred rokom prehrali o 16 bodov (64:80), 29. januára 1997 sme v odvete v Pyrgose podľahli dokonca ešte výraznejším rozdielom - 56:80. Z vtedajšieho reprezentačného družstva boli v kádri, ktorý v sobotu Grékov riadne vystrašil, len Michálik, Mičuda a Svitek. Pre porovnanie, tréner Yanakis mal k dispozícii siedmich - Liadellisa, Chatzisa, Sigalasa, Alvertisa, Ekonomoua, Koroniosa a Giannoulisa. Grécky kouč po stretnutí neskrýval, že do Košíc prišli po prehre so Slovinskom vystresovaní a pod veľkým tlakom. Preto bolo v ich hre veľa chýb, slabšie zakončovali (celková úspešnosť ich streľby bola len 39-percentná) a aj ich obrana mala prekvapujúco viacero slabších chvíľ. To však nezľahčuje výkon našich, ktorí ešte pár minút pred koncom viedli o päť bodov a súpera mali doslova "na lopate". Aj preto J. Žuffa považoval za najdôležitejšiu súčasť krátkeho sústredenia pred dnešným súbojom so Slovinskom psychologickú prípravu: "Musíme dať hráčov dokopy psychicky, veď sme stratili už druhý vyhratý zápas. Treba ich presvedčiť, že podľahli po výkonoch, za ktoré sa nemusia hanbiť. Obavy mám skôr z toho, že nám bývalá juhoslovanská škola ani za mojich čias nevyhovovala, nikdy sme nevedeli proti nej zahrať."
Autor: SME - PETER ŠEFRÁNEK
