SHEFFIELD - Británia prežila predminulú noc pri obrazovkách. V sheffieldskom Crucible Theatre vrcholil svetový šampionát v biliardovej hre snooker, ktorej finále máva neraz vyššiu sledovanosť ako finále anglického futbalového pohára (rekord je 18 a pol milióna). A skončilo sa senzáciou: výhrou outsidera s kurzom 150:1.

Šokujúcemu triumfu 22-ročného Shauna Murphyho sa podľa denníka The Times rovná len Ivaniševičov úspech vo Wimbledone 2001, Curtisovo golfové prvenstvo v Royal St. George a víťazstvo futbalistov Grécka na lanskom EURO. Obézny mladík zo severobritského Rotherhamu na šampionáte v snookeri nikdy nič nevyhral. Vo svetovom rankingu bol na 48. mieste. V 17-dňovom sheffieldskom maratóne sa však prebojoval až do finále a po ňom prevzal víťazný šek v hodnote štvrť milióna libier. Welshan Matthew Stevens sa musel - podobne ako v roku 2000 uspokojiť s polovicou a uznať kvality súpera: "Shaun hral naozaj veľmi dobre."

Kvalifikant vyhral svetový titul naposledy pred 26 rokmi. Keď Murphy poslal do kapsy poslednú z gúľ záverečnej 34. partie (vyhral 18:16), vyobjímala ho nastávajúca manželka Clary, s ktorou sa zoznámil na inzerát, a po nej otec, biliardový funkcionár, ktorý ho zaúčal do tichej hry s dvadsiatimi dvoma guľami. "Len čo som sa v prvý deň zbavil nervozity, vedel som, že môžem vyhrať," tvrdil muž, ktorý sa stal svetovým šampiónom ako prvý kvalifikant za posledných 26 rokov.

Snookerové MS, zvané Black Ball Final, sú biznis aj pre Sheffield, ktorý ho usporadúva od roku 1977. Podľa šéfa mestskej rady prinášajú regiónu ročne tri milióny libier. "Tento večer sa od iných líšil tým, že som po prvý raz po rokoch ani chvíľu nesledoval snooker v televízii," skonštatoval šokovaný víťaz. Meditatívna hra je v Anglicku ročne na obrazovkách 1900 hodín. Eurosport jeho šampionátu venoval tohto roku 120 hodín prenosov. (mo)