NEW YORK - Najlepšie tímy oboch konferencií po základnej časti zámorskej basketbalovej NBA Miami a Phoenix sú prvými postupujúcimi do 2. kola play off. Suverén Východnej konferencie Miami vyhral na palubovke New Jersey aj druhý duel, sériu vyhral 4:0 a postúpil. Hráči New Jersey nedokázali využiť, že Shaquille O'Neal nedal v prvom polčase ani bod a neubránili Dwyana Wadea. Dvadsaťtriročný rozohrávač si vylepšil osobný rekord v play off na 34 bodov a pripravil väčšinu košov O'Neala po prestávke, ktorý napokon ukončil zápas so 17 bodmi. "Už vlani bol superhviezda. Vy si to však uvedomujete až teraz," povedal o Wadeovi novinárom O'Neal.
Philadelphia bola blízko k vyrovnaniu série s Detroitom, ale v závere ich zradilo šťastie a po prehre 92:97 po predĺžení ich delí jediný neúspech od vypadnutia. Obhajcov titulu v dramatickom závere podržal Chauncey Billups, ktorý v posledných troch minútach riadneho hracieho času nastrieľal 10 bodov. "Rozhodujúca bola naša defenzíva v závere. Na konci riadneho hracieho času i v predĺžení sme domácich bránili skutočne dobre," pochvaľoval si tréner Detroitu Larry Brown, ktorý v sezóne 2000/01 doviedol Philadelphiu do finále NBA.
V Západnej konferencii víťaz základnej časti ligy Phoenix vyhral nad Memphisom (123:115) na jeho pôde aj po druhýkrát a podľa očakávania je v 2. kole. Naposledy postúpil arizonský tím do semifinále Západnej konferencie v roku 2000. Memphis aj vlani vypadol v 1. kole 0:4 a s 8 prehrami play off v sérii utvoril rekord NBA.
V stretnutí Sacramento - Seattle (102:115) žiaril hosťujúci Ray Allen, keď nastrieľal 45 bodov (osobný rekord v play off). "Som strelec, to je moja pozícia. Bránili ma celkom dobre, ale ja som rýchlo našiel svoj rytmus a potom to už išlo," povedal Allen.
Play off NBA, 1. kolo
VÝCHODNÁ KONFERENCIA
New Jersey - Miami 97:110, najviac bodov: Kid 25, Carter 23 - Wade 34, Jones 21 - konečný stav série 0:4. Philadelphia - Detroit 92:97 po predĺžení, Iverson 36, Webber 23 - Billups 25, Hamilton 20 - na zápasy 1:3.
ZÁPADNÁ KONFERENCIA
Memphis - Phoenix 115:123, Gasol 28, Williams 20 - Johnson 25, Marion 23 - konečný stav série 0:4. Sacramento - Seattle 102:115, Stojakovič 27, Mobley 16 - Allen 45, Lewis 19 - na zápasy 1:3. (sita)
