Z včerajšieho tréningu slovenských reprezentantov vo Viedni. V popredí je Zdeno Chára. FOTO SME - PAVOL FUNTÁL
VIEDEŇ - Jarné slnko v rakúskom hlavnom meste privítalo včera zvyšných favoritov na medaily na 69. majstrovstvách sveta v hokeji - Česko a Rusko - čím sa skompletizovala osmička tímov vo viedenských skupinách šampionátu. V Innsbrucku bude hrať v základných skupinách druhá polovica mužstiev. Majstrovstvá sveta otvoria dnes o 16.15 h vo Wiener Stadthalle zápasom Rakúsko - Rusko, v rovnakom čase sa v Innsbrucku hrá duel Lotyšsko - Kanada. Večer o 20.15 h nastúpia na svoj prvý zápas MS slovenskí hokejisti proti Bielorusku. Po blamáži s hracou plochou v stredajšom prípravnom zápase Rakúsko - Švajčiarsko organizátori sľubujú, že problémy už pominuli a pripravili kvalitný ľad. Nadchádzajúce majstrovstvá sveta by úrovňou mali prevýšiť všetky doterajšie šampionáty, veď pre výluku v NHL môžu v Rakúsku štartovať všetci najlepší hráči planéty. Aj Slovensko zaraďujú odborníci medzi kandidátov na medaily.
Heatley zaradil medzi favoritov aj Slovensko
"Kanada chce tretie zlato za sebou, to je jediné, čo nás zaujíma," vravela po príchode do Rakúska hviezda tímu javorových listov Dany Heatley. Najproduktívnejší hráč vlaňajších MS v Prahe prišiel dobre naladený po víťazstve zámorského tímu vo štvrtkovej zápasovej generálke nad Českom 2:1. "Veľmi silné sú aj reprezentácie Švédska, Česka a Slovenska," upozornil Heatley.
Kanada vyhrala od zimnej olympiády v Salt Lake City 2002 aj všetky ďalšie významné podujatia - MS 2003, 2004 a taktiež vlaňajší Svetový pohár. V Rakúsku budú lídrami tímu brankár Brodeur, ktorý tu chytal na MS už pred deviatimi rokmi, a ďalej útočníci Thornton, Gagne či Nash.
Česko s Jaromírom Jágrom chce vo Viedni napraviť nepriaznivú bilanciu z posledných rokov, nemá medailu od roku 2001. Finalisti posledných dvoch MS Švédi s vynikajúcim brankárom Lundqvistom ukázali svoju silu v stredajšom prípravnom zápase so Slovenskom v Trenčíne, vyhrali na nulu (3:0). Američania prišli vedení kapitánom Mikom Modanom, Fíni s najväčšou oporou v útoku Ollim Jokinenom. Rusom s viacerými výraznými individualitami sa opäť pripomína, že na zlato nedosiahli už dlhých 12 rokov a vlani sa nedostali ani do štvrťfinále play off. So Slovenskom je to sedmička hlavných uchádzačov o miesta na stupni víťazov.
V predpredaji sa minulo vyše štvrťmilióna lístkov
"Všetky zápasy Rakúska a Slovenska v základnej skupine sú vypredané," oznámil včera podvečer pokladník v Stadthalle a záujemcom ponúkal vstupenky na zápasy Ruska či Bieloruska. Do začiatku MS predali 240-tisíc lístkov z celkových 320-tisíc, čo organizátorom vopred zabezpečuje zisk. Záujem o najpríťažlivejšie zápasy prevyšuje ponuku, staručká Stadthalle s miestami pre 9000 divákov už nevyhovuje majstrovstvám sveta. A pritom Medzinárodná hokejová federácia požadovala od organizátorov posledných MS novú halu. V prípade Rakúska to však neplatilo.
V Stadthalle sú to už piate majstrovstvá sveta od roku 1967. Tohto roku pracujú organizátori s rozpočtom 12 miliónov eur (cca 480 mil. korún), pričom väčšinu naplnia z predaja vstupeniek. Po MS rátajú so ziskom najmenej pol milióna eur.
Slovensko - Česko bude už v osemfinále
Šampionát má rovnaký herný systém ako vlani. Šestnásť mužstiev hrá v štyroch základných skupinách. Slovensko sa v "áčku" vo Viedni postupne stretne s Bieloruskom (dnes), s Ruskom (v pondelok o 16.15) a s Rakúskom (v stredu o 20.15). Prvé tri tímy zo skupiny sa kvalifikujú do osemfinálovej fázy. V prípade očakávaného postupu Slovenska by sa naši hokejisti mali vo Viedni stretnúť s trojicou tímov z "déčka" - Českom, Švajčiarskom, Nemeckom. Potom už príde na rad siedmy a najdôležitejší zápas vo štvrťfinále play off. Každé ďalšie víťazstvo už možno považovať za úspech. Zápasy o medaily sa hrajú v nedeľu 15. mája.
Autor: ONDREJ GAJDOŠ, Viedeň
