- neľahký začiatok

Naším prvým súperom (30. 4.) bude nepríjemný tím so všetkými črtami klasickej ruskej školy. Okrem mnohých predností z minulosti ju v poslednom období charakterizuje nevyspytateľnosť.

Bielorusi majú napríklad lepšiu olympijskú bilanciu ako Slovensko. Na posledných ZOH v Salt Lake City boli štvrtí (o postup do semifinále senzačne zdolali Švédov) predtým v Nagane 1998 5. - 8. Pre nás je šiesta priečka z Lillehammeru 1994 najlepšia.

Na druhej strane, do Turína sa vôbec neprebojovali, na majstrovstvách sveta štartujú po piaty raz. V Petrohrade 2000, kde Slováci skončili druhí, zdolali Bielorusi Rusov.

S Bieloruskom sme sa na MS stretli iba raz, aj to v C-skupine v Poprade 1994. Slovensko vyhralo 2:1 a postúpilo. V priateľských stretnutiach víťazilo iba tesne (päťkrát, raz sme prehrali, raz remizovali). U nás bol najznámejším hráčom Vasilij Pankov (účastník ZOH a MS od 1998 do 2002), ktorý v drese bratislavského Slovana získal titul v roku 1998.

Bielorusko na vrcholných podujatiach

ZOH 1998 5. - 8. miesto

MS 1998 8. miesto

MS 1999 9. miesto

MS 2000 9. miesto

MS 2001 14. miesto

ZOH 2002 4. miesto

MS 2003 14. miesto

Rusko - záhadný favorit

Po rozpade Sovietskeho zväzu patrí Rusko stále medzi najväčších favoritov. V tejto úlohe zatiaľ zlyháva. Vyhralo "iba" na MS 1993. Dvakrát zažilo dokonalé fiasko. S hviezdami nabitým tímom na domácom petrohradskom ľade skončilo v roku 2000 jedenáste, vlani desiate.

S Rusmi máme vyrovnanú bilanciu: šesť výhier, štyri remízy, šesť prehier. Víťazstvo 4:3 vo finále MS 2002 v Göteborgu je vôbec najslávnejší výsledok nášho športu (na tých istých MS sme ich zdolali aj v nadstavbovej skupine 6:4). Bolestivá bola prehra 2:3 po predĺžení na ZOH v Lillehammeri, ktorá nás stála postup do semifinále.

Na poslednom šampionáte v Česku Slováci vyhrali v Ostrave 2:0, ale na Svetovom pohári v Toronte prehrali 2:5.

V oficiálnych štatistikách Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) figurujú pri Rusku i triumfy Sovietskeho zväzu (ZSSR) a Spoločenstva nezávislých štátov (SNŠ).

Z tohto pohľadu je Rusko druhou najúspešnejšou krajinou vôbec (tesne za Kanadou). Má osem zlatých medailí zo ZOH (sedem ako ZSSR, v roku 1992 pod hlavičkou SNŠ) a dvadsať titulov majstrov sveta (19 ako ZSSR, raz ako Rusko).

Sila ruského reprezentačného výberu sa nedá odhadnúť podľa počtu hviezd, ktoré sú ozdobou zámorských tímov. Často sú silnejšie bez nich. Teraz chýbať nebudú. Rusko bude opäť favoritom turnaja. platí však o ňom to, čo Bielorusko. Samozrejme, v podstatne dôležitejšej i rozvinutejšej úvahe. Ide doslova o záhadný tím.

Rusko na vrcholných podujatiach

MS 1993 1. miesto

ZOH 1994 4. miesto

MS 1994 5. miesto

MS 1995 5. miesto

MS 1996 4. miesto

SP 1996 4. miesto

MS 1997 4. miesto

ZOH 1998 2. miesto

MS 1998 5. miesto

MS 1999 5. - 8. miesto

MS 2000 11. miesto

MS 2001 6. miesto

ZOH 2002 3. miesto

MS 2002 2. miesto

MS 2003 7. miesto

MS 2004 10. miesto

SP 2004 6. miesto

Rakúsko - tip na prekvapenie

S jedným z najčastejších súperov máme vysoko priaznivú bilanciu 19 víťazstiev, 2 remízy a 3 prehry. Slovensko prvých päť priateľských zápasov nad Rakúskom sucho vyhralo.

Až prišli majstrovstvá sveta 1996 vo Viedni, naše premiérové v A-skupine. Domácim sme podľahli 1:2, skončili 10. Rakúšania dopadli ešte horšie, boli 12. a vypadli do "béčka". Víťazstvo nad susedom považovali za balzam na neúspech. Odvtedy nás na veľkom podujati zdolali už iba raz. Bolestivo na ZOH 2002 v Salt Lake City 3:2. Poslednú prehru sme utrpeli v Piešťanoch pred dvoma rokmi 3:4.

Rakúskym maximom v poslednom desaťročí boli desiate miesta na MS 1999 a 2003. Vlani skončili jedenásti. Proritou našich susedov je vždy udržanie sa v elitnej skupine svetových šampionátov. Až na spomínaný prípad sa im to vždy podarilo.

Hostitelia šampionátu sú vždy nebezpeční ak dajú prvý gól. Ich brankári sú lotériou, dokážu im prehrať zápas so slabším a vyhrať so silnejším.Najmä pri krutom vyraďovacom systéme vie zväzovať ruky. Presvedčili sa o tom Rusi, Švédi, Fíni a naposledy Česi. Rakúsko je iný prípad. To po najvyšších métach nesiaha, na k.o. postup nemyslí, ale pre každý tím je ostro nepríjmeným súperom. Najmä v základnej skupine skutočne nebude mať čo stratiť. (pf)

Rakúsko na vrcholných podujatiach

MS 1993 9. miesto

ZOH 1994 12. miesto

MS 1994 8. miesto

MS 1995 11. miesto

MS 1996 12. miesto

ZOH 1998 14. miesto

MS 1998 15. miesto

MS 1999 10. miesto

MS 2000 14. miesto

ZOH 2002 12. miesto

MS ľ002 12. miesto

MS 2003 10. miesto

MS 2004 11. miesto

(V dávnej minulosti boli Rakúšania dvakrát tretí na MS - 1931, 1947. V druhom prípade zdolali v poslednom zápase Švédsko a pomohlo Československu k prvému titulu majstrov sveta).