Vo veku 38 rokov, po 17 sezónach v profesionálnej cyklistike a vyše 200 víťazstvách v rôznych pretekoch sa rozhodol skončiť. Oznámil to jedenásť dní pred štartom pretekov Giro d'Italia, na ktorých dosiahol svoje najväčšie úspechy a kde čakali vlastne jeho rozlúčku s pelotónom. Správu oznámil jeho aktuálny tím Liquigas - Bianchi.

Je to prekvapujúce aj preto, lebo ešte vo februári vyhral etapy na pretekoch v Katare. Famózny špecialista - šprintér, ktorý vyhral 12 etáp na Tour de France a na Giro drží rekord so 42 etapovými vavrínmi, priznal, že sa k tomuto kroku odhodlával ťažko, ale verí, že ho fanúšikovia pochopia.

"Chcel som absolvovať ešte jedno Giro a obliecť si ružové tričko pre najlepšieho, ale starec, akým už teraz som a ktorý dal i dostal od cyklistiky tak veľa, musí rozpoznať moment, kedy je vhodné odísť. Tá chvíľa prišla teraz," formuloval pre agentúru Reuters rozhodnutie Cipollini, majster sveta na ceste zo Zolderu 2002.

Pikantné je, že práve pred týmto svetovým šampionátom Supermario po prvý raz avizoval koniec kariéry, ale si to napokon rozmyslel. A získal nečakane do zbierky dúhové tričko majstra sveta.

Jeho kariéra sa začala v roku 1989. Pre fenomenálne špurtérske schopnosti získal prezývky Supermario a Leví kráľ. Okrem titulu majstra sveta a vyše 200 etapových vavrínov patrí k jeho najväčším úspechom aj víťazstvo na klasickom podujatí Miláno - San Remo z roku 2002.

Rodáka z Toskánska priviedol k cyklistike jeho otec Vivaldo, ktorý bol vrstovníkom skvelých jazdcov svojej éry Fausta Coppiho a Gina Bartaliho. Vzorom mu bol starší brat Cesare, tiež profesionálny cyklista. Keď mal Mario 12 rokov, objavili mu poškodenie na pľúcach, ale po krátkom pobyte v sanatóriu sa tejto choroby zbavil aj vďaka svojej vytrvalosti a húževnatosti a túžbe stať sa dobrým cyklistom.

V prvom roku profesionálnej kariéry (1989) získal etapové víťazstvo na Giro d'Italia. Neskôr prekonal na podujatí 42 víťazstvami rekord (41) etáp, ktoré držal z rokov 1926 - 1933 Alfred Binda.

Prezývka z civilného života "Playboy pelotónu" odrážala jeho záujem o módu každého druhu, z farieb mal najradšej zelenú, takej farby má aj oči. Cipollini neraz prezentoval výrobky špičkových firiem. Často ho vídali v spoločnosti topmodeliek, s jednou z najkrajších, šarmantnou Sabrinou Landucciovou sa v roku 1993 aj oženil. Jej brat Marco bol profesionálny futbalista, brankár AC Fiorentina a Interu Miláno.

Mario Cipollini

Narodený: 22. 3. 1967 v San Giusto de Compito (Lucca), Taliansko

Výška/váha: 190 cm/79 kg

Bydlisko: Monte San Quirino (Lucca), Monte Carlo (Monaco)

Stav: ženatý od roku 1993

Deti: dve dcéry Lucrezia (8) a Rachele (6)

Tímy: 1989 - 1991 Del Tongo, 1992 - 1993 GB-MG, 1994 - 1995 Mercatone Uno-Saeco, 1996 - 2001 Saeco, od 2002 Acqua e Sapone, od 2004 Liquigas - Bianchi.

Najväčšie úspechy: majster sveta 2002, víťaz Miláno - San Remo 2002, 42 etapových vavrínov na Giro d'Italia, 12 etáp na Tour de France, 3 etapy na Vuelta a Espaňa

Hobby: móda, rodina, doplnkové športy, hodinárstvo

Autá: Mercedes 500, Rolls Royce, Audi

Motorka: Harley Davidson