BRATISLAVA, NEUCHATEL - Pohár federácie tenistiek sa hrá tento rok v novej podobe, 16-členná elitná skupina sa po vlaňajšku rozdelila do dvoch častí. Slovensko po prehre v Rakúsku 2:3 a víťazstve nad Bieloruskom 4:0 zostalo v II. skupine. S novým kapitánom Mariánom Vajdom si tím dal za cieľ postúpiť v tejto sezóne do osemčlennej I. skupiny. Prvou prekážkou na tejto ceste je počas nadchádzajúceho víkendu Švajčiarsko v Neuchateli. Víťaz zápasu 1. kola postúpi do baráže o postup, porazený tím čakajú starosti so záchranou v II. skupine.

"Je jedno, ktorá z našich hráčok začne ako prvá. Dôležité je, aby sme získali tri body," vravel pred dnešným žrebovaním na radnici vo francúzsky hovoriacom meste vedúci slovenskej výpravy Ľubomír Páleník. Kapitán Marián Vajda nasadí do dvojhier Martinu Suchú (61. vo svetovom rebríčku) a Ľubomíru Kurhajcovú (135.), kým domáca kapitánka Annemarie Rüeggová má k dispozícii Myriam Casanovovú (229.) a Timeu Bacsinszkú (320.). V sobotu hrajú jednotky proti dvojkám, na druhý deň nastúpia proti sebe jednotky, po nich dvojky tímov a na záver štvorhra.

V oboch tímoch chýbajú najlepšie hráčky - vo švajčiarskom Patty Schnyderová (13.), Emmanuelle Gagliardiová (105.) a v našom Daniela Hantuchová (25.), pričom ospravedlnila sa aj Ľudmila Cervanová (88.). V rozbehnutej antukovej sezóne im zápas na tvrdom povrchu nepasuje, dali prednosť príprave na ďalšie antukové turnaje WTA Tour.

Slovensko je podľa rebríčkového postavenia hráčok favoritom zápasu, ale náš tím je v strehu. "Casanovová od vlaňajšieho US Open nehrá turnaje, pribrala a pohyb asi nebude jej silnou stránkou. Ruku má však stále vynikajúcu, tvrdý povrch jej bude vyhovovať," povedal Páleník o bývalej 45. hráčke sveta, ktorá sa stiahla z okruhu WTA Tour pre zdravotné problémy. Casanovová má pritom len 19 rokov. Ešte o štyri roky mladšia je talentovaná Bacsinszká, odborníci jej predpovedajú veľkú budúcnosť.

Kapitán Vajda má v nominovanej štvorici aj Stanislavu Hrozenskú (216.) a Evu Fislovú (239.), mohol by ich využiť vo štvorhre. Slovensko sa so Švajčiarskom doteraz stretlo v Pohári federácie štyri razy, bilancia je vyrovnaná 2:2. V poslednom vzájomnom súboji v apríli 2002 odštartovali naše dievčatá v najsilnejšej zostave víťazstvom 3:2 nad Švajčiarskom v Bratislave cestu za titulom. Z vtedajších zostáv hrajú dnes len Casanovová a Suchá. (on)

Víkendový program Pohára federácie

1. kolo I. svetovej skupiny

Taliansko - Rusko (Brindisi, antuka vonku)

USA - Belgicko (Delray Beach, tvrdý povrch vonku)

Španielsko - Argentína (Jerez de la Frontera, antuka vonku)

Rakúsko - Francúzsko (Pörtschach, antuka vonku)

1. kolo II. svetovej skupiny:

Švajčiarsko - Slovensko (Neuchatel, tvrdý povrch v hale)

Nemecko - Indonézia (Essen, antuka vonku)

Thajsko - Chorvátsko (Phuket, tvrdý povrch vonku)

Česko - Japonsko (Praha, antuka vonku)