náskok. Päť kôl pred koncom súťaže sú blízko k zisku prvenstva, z ktorého sa tešili naposledy pred päťdesiatimi rokmi.

Oslavy na štadióne Stamford Bridge môžu prepuknúť už tento pondelok. V tom prípade, ak "blues" v sobotu vyhrajú nad Fulhamom a v dohrávke vyjde Arsenal naprázdno proti Tottenhamu. Zápas prvých dvoch tímov tabuľky priniesol strhujúci futbal vo vysokom tempe. Na trávniku vládol totálny boj o voľný priestor, ktorého nebolo nazvyš.

Desiatky presných prihrávok, obojstranne majstrovské ovládanie lopty, elastické prenášanie hry, súboje vedené vo vzácne džentlmenskom duchu. Chýbalo len viac gólových príležitostí, najmä v druhom polčase.

Iste by sa o to postaral najlepší európsky strelec Thierry Henry, lenže zranenie ho na ihrisko nepustilo. Rovnako tak i Freddieho Ljungberga či Solla Campbella.

"Skúšali sme sa presadiť, hrali sme ofenzívne, no súper bránil veľmi dobre. Chelsea sa stane majstrom, lebo hrá najkonštantnejšie zo všetkých. Sezóna jej vyšla fantasticky a titul získa zaslúžene. Vedeli sme, že po vlaňajšku to už nebude z našej strany lepšie," povedal na tlačovej konferencii francúzsky kouč Arsenalu Arsene Wenger. Jeho tím získal posledný anglický titul unikátnym spôsobom - bez jedinej prehry.

V stredu večer ho mrzeli predovšetkým nepremenené šance krajana Roberta Piresa. Do prestávky sa v nich ocitol dvakrát, ale vzišlo z toho len brvno.

Mourinho sa novinárom po zápasoch vyhýba. Na ich otázky si už zvykol odpovedať asistent Steve Clarke. Podľa neho sa Chelsea nikam neponáhľa. "Je nám jedno, kedy sa staneme majstrami. Ešte nimi nie sme, ale bude veľmi ťažké predstihnúť nás." Už budúcu stredu čaká lídra súťaže anglické semifinále Ligy majstrov, v ktorom sa stretne s Liverpoolom.

"Sme už veľmi blízko. Nemôžem sa dočkať, kedy ten pohár zdvihnem nad hlavu. Dôležité je, že náš náskok na čele sa nezmenil. Len škoda, že sme k dobrému výkonu nepridali aj gól. Za druhý polčas sme si ho zaslúžili," vyhlásil brankár Petr Čech, ktorý sa včera spojil s českými novinármi cez telemost.

K zatiaľ predčasnému hodnoteniu celého ročníka dodal: "Ak vyhráme titul, sezóna bude veľmi úspešná. A ak získame i triumf v Lige majstrov, bude to vynikajúce."

Vrcholí aj bitka o druhé miesto, ktoré zaručuje automaticky štart v Lige majstrov. Keďže Manchester United prehral nečakane v Goodison Parku s Evertonom (prvý raz po desiatich rokoch), jeho strata na Arsenal vzrástla na štyri body. Navyše prišiel o vylúčenú dvojicu G. Neville - Scholes.

MIROSLAV BUKOV