Michael Johnson beží v Brisbane
posledné metre
svojej skvelej kariéry.
FOTO – TASR/AP
MICHAEL JOHNSON, slávny bežec, ktorý víťazil v rekordných sériách a lámal bariéry snov, päťnásobný olympijský víťaz, deväťnásobný majster sveta a dvojnásobný svetový rekordér na 200 a 400 metrov, behal vlani naposledy svoje slávne kolo. Propagačne i vážne súťažil v štafete na 4 x 400 metrov, väčšinou na podujatiach s výrazným charitatívnym nábojom. Kariéru potom ukončil ako sa patrí. Štafetový kolík priniesol víťazne do cieľa na septembrových brisbanských Hrách dobrej vôle.
Michael Johnson bol atlétom veľkých podujatí. Na atlantskej olympiáde 1996 dosiahol v behu na 200 metrov svetový rekord z ríše snov – 19,32 sekundy. O tri roky neskôr v horúcej Seville zabehol 400 metrov za 43,18 sekundy. Michael končieval drvivú väčšinu pretekov svojím neobyčajným štýlom vzpriamenej sochy, ktorá rýchlo kmitá rukami a nohami, v závere voľnejšie. Súperi boli totiž v úctivej vzdialenosti. Na OH 1996 stačil na rovinke ešte „po očku“ sledovať časomer, aby rozpažil ruky. V Andalúzii „doklusal“ v póze triumfátora. Rekordy mohli byť ešte o stotinky lepšie. M. J. neprehral na 400 metrov v sérii 58 súťaží (1990 – 1997), zo 75 pretekov nedobehol prvý do cieľa iba trikrát, z toho sa raz vzdal.
Už roku 1996 hovoril, že všetko zavŕši o štyri roky v Sydney. Aténsku olympiádu 2004 označil zo svojho hľadiska za „papučovú“, ktorú si vychutná pri televízore. Texasan sa pajedil, keď ho chcel niekto presviedčať o opaku. „Nechajte ma pokojne rozlúčiť sa. Behám pre potešenie v štafetách a robím to rád. Konečne mám čas na stretnutia s fanúšikmi, môžem rozdávať autogramy, venovať sa mládeži,“ hovoril napríklad pri pražskej návšteve typickou širokým úsmevom Eddieho Murphyho, ktorý vystriedal častejšie vídanú kamennú tvár Bustera Keatona.
Michael Johnson nevedel presne povedať čomu sa bude venovať v budúcnosti. Iba načrtol. „Chcem sa venovať manželke, ročnému synovi Sebastianovi, dobročinným akciám a obchodným aktivitám. Prípadný návrat vymýšľajú novinári,“ hovoril a na majstrovstvách sveta v Edmontone spolukomentoval pre jednu americkú televíznu spoločnosť. (pf)
