Požiarnikov premáha únava a neustále teplé veterné počasie. „Na mieste požiarov to vyzerá, ako na fronte. Hneď sme ponorení do hustého, dusivého dymu,“ hovorí pre SME mladá požiarnička Rebecca Sheldonová, ktorá je v takejto akcii nováčikom.

Požiarnikom v Novom Južnom Walese pomáhajú zo vzduchu lietadlá. Od nich tiež dostávajú príkazy a povolenia, na ktoré územia je bezpečné vstúpiť. „Po pár hodinách už nič nevidím, len plačem. Moje oči sa podobajú na vodovod.“

Vstávajú ráno o piatej. „Až do piatej popoludní sa trápime niekedy aj so zdanlivo malým ohňom, ktorý sála ukrutnú horúčavu. O siedmej večer nás strieda nočná brigáda. Hasí sa 24 hodín nepretržite vo dne v noci. Sme vyčerpaní, zmorení a cesta do vojenských barakov je úľavou a vykúpením. Všetci máme v autobuse oči zatvorené, aby sme si čo najviac oddýchli. O deviatej je večera a po nej spánok pred ďalším skorým ranným zobudením,“ hovorí Rebecca.

Už teraz požiare zničili majetok v hodnote 75 miliónov austrálskych dolárov. Zhorelo 172 domov, ďalších 200 ošľahávajú ohnivé jazyky. Ešte stále neuhasili asi 80 požiarov na rozhlohe 50 000 štvorcových kilometrov. Našťastie nie sú hlasené žiadne obete na ľudských životoch.

Najpostihnutejšou oblasťou sú turisticky atraktívne Modré hory s vrcholmi Troch sestier, ktoré ležia západne od najväčšieho austrálskeho mesta Sydney. Horúčavy začali trápiť už aj susedný štát Victoria. Aj tam očakávajú ohne. Mnohí z požiarnikov, ktorí išli pomáhať k Sydney do Nového Južného Walesu, sa tak budú musieť vrátiť.

Zo zasiahnutých oblastí naďalej uteká divá zver. Najmä vtáky, klokany, koaly a vačice. Ľudia majú chytať, ošetrovať a poskytovať vodu a jedlo, predovšetkým dezorientovaným a zraneným zvieratám.

Polícia zatkla zatiaľ 23 ľudí obvinených z podpaľačstva. Sú medzi nimi aj deti, mladíci nespokojní so životom, ale aj sexuálne úchylní ľudia. Mnohí žiadajú od zlosti ich hlavy.

PRE SME - ANDREJ BUČKO, Melbourne