V rozhodujúcom zápase o majstrovský titul sa hrá srdcom. Po zápase to prízvukovali obaja tréneri. Zvolenčania sa po príkladnom výkone v šiestom zápase v Bratislave pred vlastnými fanúšikmi nepopasovali. "Uspokojili sme sa s výhrou na Slovane. Doma sme neukázali to, čo v Bratislave. Škoda, už sa to nedá vrátiť," smútil domáci tréner Ján Jaško. Po dvoch ligových tituloch s maďarským Székesfehérvárom skúsený tréner dvakrát neuspel vo finále domácej extraligy. Pred rokom nestačil vo finále na Duklu Trenčín, teraz podľahol Slovanu.
Belsí nastúpili vo Zvolene bez troch opôr. "Keď sme videli, že prišli bez Višňovského, Barteka a Jendeka, tak sme mysleli, že to máme vyhraté," krútil hlavou po prehre Jaroslav Török.
Zlomení zvolenskí hráči po zápase len ťažko hľadali slová. "Súper dobre bránil. My sme si dokázali vynútiť tlak, mali sme i presilovky, ale zbytočne sme si nahrávali, radšej sme mali viac strieľať," povedal zvolenský kapitán Richard Šechný. V úvodnej tretine sa po dravom prieniku Országha dostal k dorážke. Skalní fanúšikovia vtedy mohutne skandovali jeho meno. "Prehral som už viackrát, no dokázať vyrovnať sériu a následne prehrať rozhodujúci zápas na domácom ľade, je obrovské sklamanie. Je to najbolestivejšia prehra mojej kariéry," dodal Richard, ktorý nastúpil na rekordnú desiatu finálovú sériu v extralige. Víťaznú trofej získal štyrikrát, tri razy v drese Košíc (1995, 1996, 1999) a raz vo Zvolene (2001).
Rovnako prežívali sklamanie i hráči z NHL. "Dali sme do toho všetko, no nevyšlo to. Prehrali sme rozhodujúci zápas pred vlastnými divákmi. Sklamanie je obrovské," hovoril Vladimír Országh. V piatom zápase finále sa postaral o rozruch, keď ho Ľubo Višňovský obvinil z likvidačného zákroku na boľavé koleno. "Kamarátsky sme si podali ruky. Všetko je v pohode. Vysvetlil som mu, že v tom nebol úmysel," vravel Országh. Višňovský včera priznal, že pravou príčinou jeho ťažkostí je otras mozgu, a nie koleno.
Veľké sklamanie prežíval center prvého útoku Zvolena Michal Handzuš. "Nehrali sme ako tím. Nedostávali sme sa do šancí a tie, čo sme mali, sme nevyužili. Inkasovali sme nešťastný gól. Potom to už bolo hore kopcom," hovoril dlhovlasý Banskobystričan, ktorý odohral celú extraligovú sezónu po siedmich rokoch. Handzuš získal ocenenie pre najlepšieho hráča ST extraligy. "Samozrejme, že to poteší. Ja však nehrám hokej pre individuálne ocenenia, ale pre kolektív a méty, ktoré sme si dali. To bol titul. Iste i ocenenie poteší, ale vymenil by som ho za titul," povedal 28-ročný útočník. V posledných zápasoch ho trápila poranená pravá ruka. Finále dohral s bolesťami. "Bola to pekná sezóna. Zahral som si doma. Videli ma známi, moja rodina. Tento rok som si užil," uzavrel Handzuš. (sb)
