Najnovšie preteky medzinárodného cyklistického kalendára Tour du Katar predstavili v hoteli Bristol v Paríži. Päťetapové podujatie bude od 21. do 25. januára a ceny vo výške 106 810 eur prilákali 15 profesionálnych osemčlenných tímov, na čele s esami, ako sú Ullrich, Jalabert, Museeuw, Vandenbroucke a Svorada.
Podujatie predstavili prezident cyklistickej federácie Kataru šejk Khalid s cyklistickou legendou Eddym Merckxom a Jean-Maria Leblancom, riaditeľom obchodnej spoločnosti Sociéte du Tour de France, ktorá je hlavným organizátorom.
Merckx povedal, že jeho účasť ako spoluorganizátora začala konzultáciami. Najprv sa spojil s Heinom Verbruggenom (prezident UCI), aby zistil, či má UCI záujem o nové preteky. Po pozitívnej odpovedi cestoval do Kataru a zistil, že je možné zorganizovať atraktívne preteky. So zelenou od UCI a s priaznivými podmienkami v Katare sa Merckx spojil s obchodnou spoločnosťou Sociéte du Tour de France.
Sociéte du TdF minulý rok okrem iného organizovala Tour du Burkina Faso v Afrike a J. M. Leblanc oznámil, že preteky v Katari zaradili do politiky rozvoja ASO, čo je materská spoločnosť Sociéte. „Sezónu sme ukončili úspešnou Tour du Burkina Faso a novú začneme Okolo Kataru. Očakávame veľký úspech.“
Každá z 5 etáp bude končiť na 9 km prímorskom okruhu v Dohe, hlavnom meste Kataru, ležiaceho v Perzskom zálive. Štart bude každý deň na inom mieste. Najdlhšia tretia etapa (179 km) sa začne na štadióne pre ťavie preteky.
Prihlásené tímy a ich lídri:
Acqua e Sapone (Tal.) – Lombardi, Alexia (Tal.) – Quaranta, Bankgiroloterij (Hol.) – Voskamp, BigMat (Fr.) – Heulot, Hunt, Bonjour (Fr.) – Rous, Nazon, CSC (Dán.) – Jalabert, Domo (Belg.) – Museeuw, Vandenbroucke, Fakta (Dán.) – Backstedt, La Francaise des Jeux (Fr.) – Durand, Robin, Lampre-Daikin (Tal.) – Dierckxsens, Svorada, Saint-Quentin (Fr.) – Barthe, Rinero, Tacconi (Tal.) – Bortolami, Minali, Team Coast (Nem.) – Aebersold, Telekom (Nem.) – Ullrich, US Postal (USA) – Landis, White.
(joko)
