Jeden a štvrť milióna austrálskych dolárov (asi 30 miliónov korún) dostane ten, komu sa podarí získať dôkaz, že vakovlk tasmánsky ešte žije. S touto ponukou prišiel minulý týždeň austrálsky časopis The Bulletin. Posledný vakovlk tasmánsky (Thylacinus cynocephalus), prezývaný kvôli pruhom na srsti tasmánsky tiger, oficiálne uhynul v zoologickej záhrade v Hobarte, hlavnom meste Tasmánie, v 30. rokoch minulého storočia.

Viacerí ľudia odvtedy tvrdili, že vakovlka videli vo voľnej prírode, nikomu sa však nepodarilo prísť s dôveryhodným dôkazom, na základe ktorého by mohla byť táto šelma vyškrtnutá zo zoznamu vyhynutých zvierat. Preto sa týždenník The Bulletin rozhodol vyplatiť vysokú odmenu tomu, komu sa podarí "rozriešiť jedno z najvytrvalejších tajomstiev Austrálie". "Ukážte nám žijúceho a zdravého tasmánskeho tigra v súlade s našimi podmienkami, dokážte, že ide o autentického živočícha, a získate odmenu 1,25 milióna dolárov," oznámil šéfredaktor časopisu Garry Linnell.

V Austrálii sa každoročne objaví najmenej 150 hlásení o zhliadnutí vakovlka, nikto však zatiaľ nepredložil rukolapný dôkaz o jeho existencii.

Naposledy minulý mesiac priniesol jeden nemecký turista dve fotografie zvieraťa pripomínajúceho vakovlka. Podarilo sa mu ho vraj zachytiť pri prechádzke pralesom. Snímky však boli robené digitálnym fotoaparátom, sú teda viac manipulovateľné, a preto sa nemôžu považovať za hodnoverné. Začiatkom tohto roka austrálske múzeum ukončilo už aj snahy o naklonovanie tasmánskeho tigra, pretože konzervované exempláre neposkytujú dostatok kvalitného materiálu.

Vakovlk tasmánsky bol meter vysoký mäsožravý vačkovec, ktorý sa stavbou tela podobal na psa. Pôvodne žil aj na Novej Guinei a na celom austrálskom kontinente, ale chovateľom dobytka sa ho podarilo vyhubiť. Osud vyhynutej šelmy nakoniec zrejme postihol aj posledné vakovlky, ktoré ešte žili na ostrove Tasmánia.