Tréner Július Šupler si po titule majstra Lotyšska mohol znova vychutnať víťaznú cigaru.
ŠTARTFOTO - JÁN SÚKUP
K federálnemu titulu s Duklou Trenčín v roku 1992, k víťazstvu v juniorskom Memorial Cupe 1998 v severoamerickej WHL s Portlandom Winter Hawks a k extraligovému triumfu 2003 so Slovanom Bratislava pridal slovenský hokejový tréner JÚLIUS ŠUPLER (54) na Veľkonočný pondelok aj prvenstvo v lotyšskej lige s mužstvom Riga 2000.
Kam zaradíte vo svojej kariére čerstvý úspech?
"Každý titul je čímsi osobitný, vážim si ich rovnako. V Lotyšsku som pôsobil prvú sezónu, zoznamoval som sa so špecifikami hokeja v tejto pobaltskej krajine. Mužstvo Riga 2000 by sa v slovenskej extralige kvalitou mohlo zaradiť kdesi do stredu tabuľky."
Pre našich fanúšikov je nezvyčajné, že klub z hlavného mesta hral naraz v dvoch súťažiach. Mohli ste byť v jednej zime dvojnásobným majstrom...
"... a zároveň som nemusel vyhrať nič. Riga 2000 hrala aj v Bieloruskej otvorenej lige - mali sme mimoriadne nabitý program. V marci sme nastúpili v play off oboch súťaží a za desať dní sme museli zvládnuť s cestovaním osem zápasov. Chytali sme dvoch zajacov, a tak sa stalo, že v Bieloruskej lige sme vypadli s Mogiľovom 0:3 na zápasy. Potom sme sa už mohli sústrediť na domácu ligu."
Vo finálovej sérii ste zdolali ASK/Ogre hladko 4:0 na zápasy. Bolo to také jednoznačné aj na ľade?
"Pravdu povediac, viac sme sa natrápili v semifinále s tímom Liepajas Metalurgs. Po dvoch výhrach vo finále v Ogre 5:1 a 4:1 sme súpera zlomili u nás v treťom stretnutí série 4:3. Na Veľkonočný pondelok sa mohlo oslavovať po jednoznačnej výhre 11:3."
Na ktorých hráčov ste sa v sezóne najväčšmi spoliehali?
"Oporou obrany bol Karlis Skrastinš z mužstva NHL Colorado Avalanche. V novembri nás postihla veľká tragédia, počas zápasu v Minsku zomrel na zlyhanie srdca Sergej Žoltoks. Svoje miesto v zostave si zastal Normunds Sejejs, ktorého poznajú na Slovensku v Trenčíne aj v Bratislave. Do prípravy národného tímu Lotyšska na nadchádzajúce majstrovstvá sveta v Rakúsku sa zapojilo sedem hráčov z majstrovského klubu. Výchova reprezentantov je jedným z hlavných cieľov klubu."
Aké boli oslavy titulu?
"Decentné. Po slávnostnej večeri objednal majiteľ klubu Viesturs Koziols veľké limuzíny, na ktorých sme brázdili pokojným mestom, a zakotvili v nočnom bare."
Vrátite sa do Rigy aj na budúcu sezónu?
"Práve o tom vediem so šéfom klubu rozhovory. Mám tu perfektné podmienky na prácu, na druhej strane mi ďaleko od domova chýba rodina. Nikto ma však netlačí k múru, a tak sa o novej sezóne rozhodnem zrejme až v lete."
