Vicemajster z uplynulého ročníka Zvolen skončil svoju semifinálovú sériu s Košicami už v piatom stretnutí, keď doma vyhral 4:2. Na snímke Košičan Milan Varga atakuje Richarda Zedníka. FOTO - TASR
ZVOLEN - Do finále hokejovej ST extraligy sa podľa predpokladov dostal víťaz základnej časti Zvolen. Väčšina fanúšikov a odborníkov predpovedala tesnejší výsledok série, nakoniec Zvolen postúpil celkom jednoznačne 4:1 na zápasy. Vicemajster si v závere základnej časti vybojoval vedúcu priečku doslova v hodine dvanástej a vyplatilo sa mu to. Najdôležitejší krok urobili zvolenskí hokejisti v úvodných zápasoch doma, v ktorých zvíťazili minimálne o tri góly a položili základ nielen postupu, ale aj určili líniu ďalších súbojov.
Košice sa dostali do pozície prenasledovateľa, v ktorej ich však nahlodával pocit, že prekonať zväčša dobre pracujúcu vyzretú obranu súpera bude náročné. Tretí zápas, prvý v Košiciach, potvrdil psychickú nadradenosť skúsenejších Zvolenčanov, ktorí s prehľadom držali dravých domácich mladíkov na uzde. V štvrtom súboji nedokázali Stredoslováci využiť viacero gólových šancí.
Gregor nezopakoval Trenčín
Ako sa ukázalo v poslednom piatom stretnutí na zvolenskom ľade, stálo ich to väčšinu fyzických a psychických síl a po prvej tretine sa definitívne zlomili. Košičania sa síce snažili do konca prekonať brankára, aj sa im to splnilo, no ich útočná snaha v záverečnej tretine pripomínala často komára pokúšajúceho sa pichnúť úspechom opojeného slona. ,,V celej sérii sa ukázala kvalita zvolenského tímu," ôsmimi slovami zhrnul semifinálovú sériu tréner Dušan Gregor, ktorému sa nepodarilo s košickým mužstvom vyviesť podobný kúsok Zvolenu ako vlani s Trenčínom, čo sa odzrkadlilo aj na jeho mimike tváre.
,,Z pohľadu semifinále bolo dôležité vyhrať úvodné dva zápasy doma, a to sa nám podarilo. Po druhom zápase som avizoval, že potrebujeme vyhrať jeden súboj v Košiciach, čo sa nám tiež splnilo. Sériu sme túžili ukončiť v domácom prostredí a aj toto nám vyšlo podľa plánu," povedal tréner Zvolena Ján Jaško.
Porovnanie jednotlivých formácií len podčiarklo zvolenskú prevahu v semifinále. Od brankárov až po posledný útok. ,,Gratulujem Zvolenu k víťazstvu, má skúsené mužstvo. Proti takému tímu sa ťažko dostáva naspäť do zápasov, v ktorých prehrávate. Rozhodlo aj to, že sme nedávali góly v presilovkách. Niekto musí vyhrať, dnes sme to neboli my," povzdychol si Jiří Bicek. Dôležitú úlohu zohrali práve hokejisti z NHL, ktorých mal Zvolen nielen viac, ale aj produktívnejších. Handzuš so Zedníkom strelili po štyri góly, čo je skoro polovica mužstva. Naopak, Bicek s Cibákom zaznamenali spolu štyri, z toho druhý menovaný zaostal za očakávaním a len raz sa tešil z presného zásahu. V úspešnosti ho predstihol kolega z útoku Ján Lipiansky, ktorý bol v kanadskom bodovaní lepší aj ako Országh, lenže hráč Nashvilu mal v útoku iné úlohy, z čoho ťažili jeho banskobystrickí rodáci.
Laco i Petrík za Križanom
Ďalším dôležitým faktom víťazstva bola sila ostatných útočných trojíc. Zvolenčania mali doslova istotu, že ak sa nedarí légii z NHL alebo ich súperi s enormným úsilím ustrážia, nahradia ich ostatní. Celkovo bodovalo za Zvolen štrnásť hráčov, z toho štyria obrancovia, za Košice jedenásť, z čoho bolo päť obrancov. Aj tento ukazovateľ naznačuje, že zvolenskí beci si zodpovednejšie plnili povinnosti v defenzíve a v útoku pomáhali, keď si vyčistili priestor pred vlastnou bránou. Z tohto pohľadu zastihlo Štorka semifinále v obrovskej forme, keď si pripísal rovnaký počet bodov ako Handzuš.
Najdôležitejšími mužmi v play off sú stále brankári. Aj tento post patril jednoznačne Zvolenu, hlavne Karolovi Križanovi. Na jeho výkony sa sypali superlatívy a podčiarkujú ich štatistiky. Iba v jednom stretnutí klesla jeho úspešnosť pod 93 %, lenže v štvrtom zápase mal celý zvolenský tím slabší deň, keď zo 42 striel len dve skončili v sieti. Košickí brankári Laco aj Petrík za ním v úspešnosti zaostali.
Košice mali v piatich zápasoch spolu viac streleckých pokusov na bránu, a predsa nepostúpili do finále. Iba v jednom zápase vyhralo mužstvo, ktoré malo vyšší počet striel na bránku - Zvolen hneď v prvom súboji. Potom už platilo, že dôležitejšia je kvalita ako kvantita. Ani vo vylúčeniach Košice nemali na súpera. Zvolenčania sedeli častejšie na trestnej lavici, a predsa boli v presilovkách úspešnejší. Tým boli lepší aj v oslabeniach, čo podčiarkuje ich celkovú prevahu nad Košicami v semifinále. Podľa trénera Jaška si na oslavu vychutnajú pečené kačice v rodinnom penzióne Országhovcov a podľa súpera vo finále pripravia ďalší recept.
Štatistika semifinále
play off Zvolen - Košice
Na zápasy: 4:1
Celkové skóre zápasov: 18:10 - 6:2 (d), 3:0 (d), 3:2 (v), 2:4 (v), 4:2 (d)
Strely na bránku: 160:166 - 30:29, 28:34, 32:35, 42:31, 28:37
Zásahy brankárov: Križan 157/10 (93,6%) - 27/2 (93,1), 34/0 (100), 33/2 (94,3), 28/3 (87,1), 35/2 (94,6) - Laco 72/11 (86,8%) - 18/5 (72), 25/3 (89,9), 29/3 (90,6), Petrík 70/7 (87,1) - 6/1 (83), 40/2 (95,24), 24/4 (86).
Vylúčení na 2 min: 49:39 - 10:5, 10:8, 11:9, 13:12, 5:5
Vylúčení na 5 min: 2:1 - Škuta, Plavucha - Vantroba (všetci v 1. zápase)
Vylúčení na 10 min: 2:2 - Plavucha (2. zápas), Babka (5) - Hvila (3), Slovák (4)
Vylúčení do konca zápasu: 3:1 - Škuta (1), Plavucha (1), Babka (5) - Vantroba (1)
Presilovky: 7:4 - 2:1, 1:0, 1:0, 2:2, 1:1
Oslabenia: 2:0 - 2:0, 0:0, 0:0, 0:0, 0:0
Diváci: 19 887 - 4 771, 5 726, 2 000, 2 000, 5 480
Kanadské bodovanie: 42 bodov (18 gólov+24 asistencií) - 24 (10+14)
Zvolen: Zedník 8 (4+4), Handzuš 5 (4+1), Štork 5 (1+4), Török 4 (1+3), Šechný, Bartoš 3 (2+1), Országh, Weissmann, Cibuľa, Klouda 2 (1+1), Plavucha, Jasečko 2 (0+2), Babka, Harabín 1 (0+1).
Košice: Bicek 6 (3+3), Lipiansky 5 (2+3), Cibák 3 (1+2), Kmiť 2 (2+0), Kroták (0+2), Hvíla, Slovák 1 (1+0), Kledrowetz, Topoli, Frühauf, Kowalczyk 1 (0+1).
