Futbalové Portugalsko vo vzájomnej konfrontácii so Slovenskom ešte nestratilo bod a neinkasovalo ani gól. Vicemajster Európy by dnes túto úspešnú sériu rád predĺžil. Brazílsky tréner Luiz Felipe Scolari má k dispozícii všetky hviezdy z vlaňajšieho domáceho šampionátu. Okrem Luisa Figa a Ruia Costu, ktorí sa už rozlúčili s reprezentačnou kariérou.

Favoritovi sa tiež nevyhli zdravotné problémy. Costinha a Ricardo Carvalho nenastúpili v sobotňajšom prípravnom zápase proti Kanade, ale na Tehelnom poli by v základnej zostave chýbať nemali. Problémy s ramenom má Maniche, najnovšie aj režisér hry Barcelony Deco. Taktické brnkanie na nervy súpera je dnes bežnou psychologickou zbraňou.

S Kanadou skúšali Portugalčania dva systémy rozostavenia. Z klasického stromčeka 4 - 3 - 2 - 1, s ktorým žali úspechy na majstrovstvách Európy, sa v druhom polčase vrátili ku klasike 4 - 4 - 2. Je pravdepodobné, že sa k nemu Scolari prikloní aj dnes. Možno aj preto, lebo v prípravnom kempe neďaleko Bragy sa jeho tím zameriaval na defenzívnu hru a starostlivý nácvik štandardných situácií.

Dnešný a júnový vzájomný dvojzápas napovie veľa do vývoja tretej kvalifikačnej skupiny. Naturalizovaný Brazílčan Deco: "Zápasy so Slovenskom budú najdôležitejšie. Je to súper bodovo na našej úrovni. Mali sme dosť času na podrobnú analýzu slovenskej hry. V Bratislave musíme podať stopercentný výkon, lebo len taký nám môže zaručiť zisk troch bodov," povedal pre portugalský denník O Jogo.

Pravý obranca londýnskej Chelsea Paulo Ferreira berie dnešný súboj tiež vážne. "Slovensko je momentálne naším priamym súperom v boji o postup na majstrovstvá sveta. Preto bude dôležité dosiahnuť na jeho ihrisku dobrý výsledok. Ak by sa nám podarilo vyhrať, bola by naša pozícia v druhej časti kvalifikácie ešte lepšia. Keď to v Bratislave nevyjde, máme pred sebou ešte júnový domáci zápas. Slováci majú hráčov na vysokej úrovni, ktorí sa najmä v domácom prostredí dokážu vložiť do zápasu."

Prezident Portugalskej futbalovej federácie Gilbert Madail si myslí, že "to bude dôležitý zápas, ale nie rozhodujúci." Priznal však, že Scolariho mužstvo zaujíma len víťazstvo. "Neprišli sme predviesť len veľké predstavenie, ale predovšetkým dosiahnuť dobrý výsledok. Strelecké hody proti Rusku (Portugalsko ho doma rozdrvilo 7:1 - pozn. red.) nám zvýšili optimizmus." Za povšimnutie stojí, že päť zo siedmich gólov strelili Portugalčania spoza šestnástky.

Súper má pružnú defenzívu, mimoriadne tvorivú stredovú formáciu a smrtiaci útok. Nič nie je neprekonateľné. Účinné protizbrane vytasili na Figa a spol. Gréci, ktorí ich vlani dokázali dvakrát zdolať, čo nemohla byť náhoda. Otvorená partia proti portugalským hviezdam znamená futbalovú samovraždu. Tehelné pole by malo byť prívetivé a čakať od našich reprezentantov skôr hernú trpezlivosť.

Aj obranca Miguel Monteiro predpokladá, že nasledujúce dva zápasy proti Slovensku určia ráz tretej kvalifikačnej skupiny. "Ani tri body zo Slovenska ešte nemusia byť rozhodujúce pre to, aby sme vyhrali skupinu. Všetko sa rozrieši až v odvetnom zápase u nás doma." Tréner Scolari, ktorý pred tromi rokmi priviedol v Japonsku a Kórejskej republike Brazíliu k titulu majstrov sveta, tají meno prvého brankára. Ricardo žiaril vlani na EURO, teraz dostal proti Kanade príležitosť Quim.